Après une année de break, le FIA World Touring Car Championship, revient à Marrakech, les 14 et 15 avril 2012, avec le circuit international Moulay El Hassan. Il s'agit d'un événement unique dans le continent africain, étant le seul homologué Championnat mondial FIA.« Un tel événement, unique en Afrique, contribue j'en suis convaincu, au développement du sport dans ce continent, et en tant que Président de la FIA, j'en suis très attentif », a déclaré Jean Todt, Président de la FIA. C'est ainsi que les instances sportives internationales ont renouvelé leur confiance aux organisateurs du Grand prix de Marrakech, qui ont démontré une structure solide en assurant la place du Maroc, unique manche africaine, dans le calendrier mondial. Ce week-end, la ville ocre accueillera la troisième manche du World Touring Car Championship (WTCC). Désormais baptisé «circuit International Moulay El Hassan», cet évènement comportera en plus du FIA WTCC, des épreuves de Formule 3000, véritable antichambre de la F1, mais aussi de la GT avec le très prestigieux Maserati Trofeo. En étant avancé en début de Calendrier, le Grand Prix de Marrakech tombe à point nommé pour ouvrir la saison touristique de la ville ocre. Il permettra de faire savoir aux 420 millions de téléspectateurs qui suivent le Championnat du Monde Automobile que Marrakech reste une vraie destination de villégiature, que le Maroc se distingue des autres pays du Maghreb par une ouverture sereine sur le monde en accueillant sur son sol les écuries de course du Championnat mondial. Si l'année 2011 a été marquée par l'annulation de l'étape de Marrakech, Mehdi Bennani, classé 10e place chez les pros à Valence (Espagne), ne boude pas son plaisir à l'idée d'évoluer à domicile. « Je suis heureux de voir le WTCC de retour à Marrakech », souligne le pilote de la BMW 320 TC n°25 alignée par le Proteam Racing. « Il s'agit là d'un bel événement. Pour nous, c'est comme avoir un Grand Prix de Formule 1. Même s'il parait facile à première vue, le circuit de Marrakech est plutôt délicat. Il y a beaucoup de chicanes, et il faut souvent s'y prendre vite. Si vous ne les prenez pas bien, vous perdez beaucoup de places dans la ligne droite qui suit. Avec 20 pilotes en une seconde, la course sera difficile et serrée », lance-t-il. Et pour la première fois de la saison, le système de compensation de poids entrera en vigueur à Marrakech. Ce lest est calculé en fonction des chronos sur un tour de chaque voiture. Pour y parvenir, il faut faire la moyenne des meilleurs tours des deux concurrents les plus rapides en qualification et les deux meilleurs chronos des deux voitures les plus rapides en course. Après les deux premières manches à Monza et à Valence, la Chevrolet Cruze 1.6T a été identifiée comme le modèle référence. Et c'est pour cette raison, que tous ces modèles recevront la charge la plus lourde, soit 40 kilos. Les BMW 320 TC et les SEAT Leon WTCC vont récupérer respectivement 20 et 30 kilos, tandis que les SUNRED Leon 1.6T sont épargnés. Les SEAT Leon TDi et les Ford Focus se verront elles retirer 20 kilos de leur poids minimum.
