Une manifestation de supporters de Manchester United, qui ont envahi le stade d'Old Trafford, dimanche, a provoqué le report du match de championnat contre Liverpool, privant City d'un possible sacre avant sa demi-finale retour de Ligue des champions contre le Paris SG, mardi. C'est l'une des répliques du séisme de l'éphémère Super Ligue, cette compétition privée voulue par plusieurs grands clubs dissidents, dont Manchester United, et rapidement avortée face à la mobilisation des supporters: les fans des Red Devils n'ont visiblement pas pardonné à leur direction sa brève implication dans ce projet qui a menacé fin avril l'équilibre du football européen. Et voilà la course au titre perturbée en Premier League: en cas de victoire de Liverpool, le champion sortant, Manchester United, 2e au classement, n'aurait mathématiquement plus pu rattraper le leader City, à 4 journées de la fin. Le champagne que l'entraîneur Pep Guardiola comptait mettre au frais samedi ne sera finalement pas débouché. Ce petit contretemps pour le voisin et rival – City pourrait être sacré samedi prochain en recevant Chelsea -, n'est qu'un « bonus » pour les supporters de United très remontés contre les propriétaires des Red Devils. Détestée par une bonne partie du public depuis le rachat par endettement du club en 2005, qui a plombé ses comptes de plusieurs centaines de millions d'euros à rembourser, la famille américaine des Glazer a remis le feu aux poudres en participant au projet de Super Ligue. Ni les excuses dans une lettre ouverte ni l'annonce du départ à la fin de l'année d'Ed Woodward, le vice-président exécutif qui les représente, n'ont apaisé la vague de colère. De nombreux manifestants portaient les couleurs vert et or, symboles de la protestation anti-Glazer car elles évoquent Newton Heath, club fondé en 1878 et qui allait devenir 24 ans plus tard Manchester United. Dans le même temps, des dizaines de supporters s'étaient massés devant l'hôtel où étaient réunis les joueurs, pour empêcher le départ des bus vers le stade. Une centaine d'individus ont finalement réussi à s'introduire dans le stade deux heures et demi avant le coup d'envoi prévu à 17h30 (heure française), pour aller sur la pelouse et dans les gradins, toujours interdits aux supporters en raison de la pandémie de Covid-19. Ils ont fini par ressortir et la police a dispersé les manifestants autour du stade et en centre-ville, non sans quelques escarmouches qui ont fait deux blessés côté police. « (Le) match contre Liverpool a été reporté en raison de questions de sûreté et de sécurité liées à la manifestation de ce jour », ont finalement annoncé les Red Devils vers 18h30, précisant que la rencontre serait reprogrammée après discussion avec la Premier League. Dans un communiqué séparé, la Premier League a déploré « les agissements d'une minorité vus aujourd'hui (qui) n'ont aucune justification ». Le match ne devrait pas se tenir avant la mi-mai, prochaine date libre pour Manchester United qui ira défier l'AS Rome jeudi en demi-finale retour de Ligue Europa (aller: 6-2).
