Il est tragique de constater que la diarrhée, qui n'est guère plus qu'une gêne passagère puisse encore de nos jours représenter un réel danger pour la santé des enfants, surtout ceux qui vivent dans des conditions d'hygiène déplorables, qui n'ont pas encore accès à l'eau potable et à une alimentation saine et équilibrée. Pour en savoir plus sur les diarrhées du nourrisson et du jeune enfant, nous avons contacté le docteur Moulay Saïd Affif, pédiatre et président de l'association des pédiatres privés de Casablanca. Les grandes lignes de cet entretien. La diarrhée, une affection rès courante Tout d'abord il faut savoir que la diarrhée est assez fréquente chez le nourrisson et le jeune enfant, elle représente 25 % des motifs de consultations chez le pédiatre. De ce fait, il est important de bien surveiller l'enfant pour intervenir à temps et surtout empêcher un risque de déshydratation. En effet, ce problème peut survenir rapidement, si les diarrhées sont fréquentes et très liquides. Les causes et les signes Chez le nourrisson et le jeune enfant, les virus sont responsables de la grande majorité des diarrhées aiguës. Elles peuvent également être provoquées par des bactéries, ou une allergie... L'infection se traduit par des selles anormalement liquides et fréquentes accompagnées parfois d'aliments non digérés, ou de vomissements. Autres manifestations probables : une fièvre, et des douleurs abdominales. Ces troubles ne durent souvent que quelques jours durant lesquels il faut rester attentif au risque de déshydratation du nourrisson. La diarrhée peut devenir chronique, et durer plusieurs semaines. Des examens spécifiques sont alors nécessaires pour diagnostiquer par exemple une allergie, ou un problème d'absorption intestinale. Quelles attitudes adopter ? Les parents doivent être conscients des réels dangers que peut induire la diarrhée surtout quand il s'agit d'un nourrisson. C'est pourquoi il faut s'orienter vers la consultation médicale qui est nécessaire car le médecin traitant (pédiatre) ou le généraliste sont à même de faire le diagnostic et de décider de l'attitude thérapeutique à adopter pour chaque cas. Il est clair que nous devons informer les parents, les éduquer, leur apprendre les gestes simples qu'ils peuvent eux-mêmes exécuter face à une diarrhée. Nous devons nous inscrire dans une logique préventive pour contrer rapidement un risque de déshydratation, il convient de donner à boire à l'enfant une Solution de Réhydratation Orale (SRO) que l'on trouve en pharmacie et dont le prix est à la portée de toutes les bourses. L'enfant a besoin d'être réhydraté avec ce liquide parfaitement adapté. Cette SRO s'adresse surtout aux enfants de moins de deux ans. De même, nous conseillons de surveiller le poids du bébé et de le peser dès que la diarrhée est déclarée. Le pédiatre doit bien entendu attirer l'attention des parents et de les sommer de le prévenir, si le poids du nourrisson baisse de plus 5-10 %. Quoi manger ? Rien de très particulier. 4 à 6 heures après le début de la diarrhée ou des vomissements, l'enfant peut reprendre une alimentation normale mais il n'aura peut-être pas très faim. S'il allaite ou prend des biberons de lait, il doit continuer. Il ne faudra pas forcer l'enfant à qui on peut tout proposer si son alimentation est déjà diversifiée. On peut privilégier riz, carottes, pommes... Chez le nourrisson, on alterne la SRO et les biberons “normaux” ou l'allaitement. Quels traitements ? Le premier traitement à donner est la Solution de Réhydratation Orale (SRO). C'est le traitement de référence recommandé par l'OMS. On peut éventuellement donner un médicament contre la fièvre si elle est élevée. Le médecin peut prescrire un anti-sécrétoire. Dans tous les cas de figure le pédiatre prendra la décision qui s'impose face à chaque cas. Quelles sont les complications éventuelles ? Comme je l'ai dit et je le répète, le risque le plus grave est une déshydratation qui peut se révéler par une fatigue, des yeux cernés, une perte de poids, une bouche sèche, une absence de larmes alors que l'enfant pleure... L'enfant peut aussi présenter des signes de désorientation et de torpeur. La déshydratation chez les très jeunes enfants peut engendrer de très graves risques, si l'enfant n'est pas réhydraté à temps. Je veux que vos lecteurs sachent que la diarrhée est banale si elle est prise en charge au bon moment, mais qu'elle peut s'avérer tout aussi dangereuse voire mortelle si elle n'est pas traitée .Il faut savoir que si l'enfant est fortement déshydraté, une consultation en urgence à l'hôpital dans un service d'urgence est la meilleure solution. On proposera à l'enfant bien entendu de boire une SRO. Mais la mise en place d'une perfusion de réhydratation par voie intraveineuse avec des électrolytes peut être nécessaire. L'enfant est généralement gardé trois-quatre jours à l'hôpital et il y a une très bonne évolution.
