Les travaux de la Conférence ministérielle africaine sur le Désarmement, la Démobilisation et la Réintégration (DDR) des enfants soldats, ont été sanctionnés, jeudi, par l'adoption de la Déclaration de Rabat qui souligne le renforcement de l'engagement pour lutter contre l'enrôlement des enfants dans les conflits armés en Afrique. Les ministres et chefs de délégations des Etats africains participant à la Conférence africaine sur le Désarmement, la Démobilisation et la Réintégration -DDR- des enfants soldats ont adopté cette Déclaration qui réaffirme l'engagement ferme à combattre le recrutement et l'exploitation des enfants dans les conflits armés, qualifiés de "violations graves du droit international et affront à l'humanité". La Déclaration a exprimé une vive préoccupation face à la persistance de violations graves commises contre les enfants, notamment le recrutement forcé, les violences sexuelles, l'enlèvement ainsi que l'entrave à l'accès à l'éducation et à l'aide humanitaire. Le document insiste aussi sur la priorité accordée à la prévention, considérée comme la réponse la plus efficace pour mettre fin au phénomène des enfants soldats. Les délégations ont plaidé ainsi pour la mise en place d'environnements protecteurs, le renforcement de la résilience communautaire et des mécanismes d'alerte précoce ainsi que la lutte contre les causes profondes du recrutement. Les ministres ont également souligné que la réintégration des enfants libérés des groupes armés doit être globale, durable et adaptée à chaque parcours individuel, à travers des programmes combinant soutien psychosocial, réunification familiale, inclusion sociale, scolarisation et autonomisation économique. Ils ont insisté sur la nécessité de combattre la stigmatisation et de promouvoir la réconciliation au sein des communautés. La Déclaration de Rabat appelle par ailleurs au renforcement de la coopération régionale et internationale, en mettant en avant le rôle central des organisations africaines, des communautés locales et de la société civile dans la prévention, la protection et la réintégration des enfants associés aux forces et groupes armés. La Déclaration souligne également que les processus de paix et de post-conflit doivent intégrer de manière systématique la protection des enfants, considérés non seulement comme bénéficiaires, mais aussi comme acteurs de changement dans les sociétés africaines. La Déclaration de Rabat annonce, en outre, le lancement d'un processus visant à élaborer un instrument juridique africain spécifique, sous la forme d'une Convention continentale dédiée à la prévention du recrutement d'enfants soldats et à leur réintégration. Dans cette perspective, les ministres africains ont décidé de la création du "Groupe des Amis sur le DDR axé sur les enfants", plateforme destinée à soutenir ce processus et à catalyser les efforts communs. Adoptée à Rabat, la Déclaration réaffirme l'ambition commune des pays africains de bâtir un continent où chaque enfant puisse grandir à l'abri de la peur, de la violence et des conflits armés, et leur détermination à contribuer à l'effort mondial visant à éradiquer définitivement le phénomène des enfants soldats.
