Le champion du monde et double champion olympique, Hicham El Guerrouj, a remporté, dimanche à Monaco, le Prix de la meilleure performance de l'année. Celui du meilleur athlète de l'année est revenu à l'Ethiopien Kenenesa Bekele. Une autre consécration pour le Marocain Hicham El Guerrouj. Après le prestigieux Prix Prince des Asturies des Sports pour l'année 2004, attribué, mercredi dernier, le champion du monde et double champion olympique a reçu, dimanche lors du gala annuel organisé par l'IAAF à Monaco, le Prix de la meilleure performance de l'année. Prix décerné à Hicham El Guerrouj en récompense à son doublé historique aux Jeux olympiques d'Athènes (1500 et 5000m). Le Prix du meilleur athlète de l'année 2004, lui, est revenu à l'Ethiopien Kenenesa Bekele, champion olympique et recordman du monde du 10 000 m. El Guerrouj figurait sur la liste des cinq candidats pour le titre du meilleur athlète de l'année. Cette consécration vient s'ajouter au palmarès très riche du Marocain qui fait de lui l'athlète le plus titré. Il avait déjà été sacré meilleur athlète au monde au cours des années 2001, 2002 et 2003. Quant à Bekele, il a été primé pour sa double victoire réalisée cette année lors des championnats du monde de cross-country à Bruxelles, sur le cross long (12 km) et le cross court (4 km), ainsi que sa médaille d'or sur le 10.000 m aux Jeux olympiques d'Athènes. Leader du classement mondial de l'IAAF avec un total de 1460 points, l'élève de Haile Gebrselassie avait remporté la médaille d'argent du 5.000 m à Athènes, derrière Hicham El Guerrouj, en plus de ses deux records mondiaux du 5000 et 10.000 m. Deux records qui appartenaient à son maître Gebrselassie. Chez les dames, le titre de la meilleure athlète de l'année est revenu à la championne olympique du saut à la perche à Athènes, la Russe Yelena Isinbayeva, également recordwoman de l'épreuve, alors que la Britannique Kelly Holmes, double championne olympique à Athènes (800, 1500m), a remporté, comme El Guerrouj, le Prix de la meilleure performance de l'année.
