Les deux athlètes marocains entrent ce mardi en lice dans des courses décisives. Brahim Boulami s'aligne sur l'épreuve finale du 3000M steeple. Hasna Benhassi, légèrement blessée, se bat pour une place au podium du 800m. Marqués par le retour en force de Brahim Boulami et de la bonne prestation de Hasna Benhassi, légèrement blessée, les Mondiaux d'Helsinki (6-14 août) verront la participation, ce mardi, des deux Marocains dans les finales, respectivement, du 3000 m steeple et du 800m. Pour Boulami, qui s'est qualifié dimanche en remportant la course de la 3ème série avec 8 mn 19 sec 54/100è, devant le Kenyan Kipruto Brimin, les 10èmes Mondiaux d'Helsinki constituent la troisième participation dans sa carrière après les éditions de 1997 à Athènes et 2001 à Edmonton. Evoquant la course du jour, l'athlète a indiqué qu'il a préféré conduire le peloton plutôt que de se contenter d'observer ses adversaires afin de maîtriser le rythme et d'éviter les mauvaises surprises. Dans des déclarations faites à la MAP, Boulami a estimé que la lutte pour le titre opposera cinq athlètes qui, selon lui, ont démontré leur force lors de la saison actuelle. Pour la finale de ce mardi, qui constitue pour lui la dernière dans les championnats du monde, Boulami a assuré qu'il cravachera dur pour décrocher une place au podium. Médaillé d'or lors des derniers Jeux méditerranéens (Almeria 2005) et détenteur du record du monde, Boulami a signé sa meilleure performance dans cette épreuve lors des Olympiades d'Atlanta (1996) et de Sydney (2000), où il avait occupé la 7ème place. Autre vedette de l'athlétisme national, Hasna Benhassi a également décroché sa qualification aux finales du 800m. Dans cette deuxième participation aux championnats du monde d'athlétisme que compte l'athlète, après l'édition d'Athènes (1997), Hasna Benhassi sera en lice pour la toute première fois en finale du 800 m dans ce genre de compétitions. Pour cela, Benhassi a facilement assuré, dimanche, sa qualification pour le tour final, en se contentant de la deuxième position de la 3ème série avec un chrono de 2mn 01sec 59/100, derrière la Russe Andrianova Tatyana (2:01.35), auteur du meilleur temps cette année (1:56.07). Mais comme si l'Histoire venait à se répéter, Hasna Benhassi a été surprise par une légère blessure dans son pied droit après avoir été touchée au cours de sa course de qualification par une athlète. Benhassi, finaliste aux JO de 2000, médaliste (Bronze) à Athènes en 2004, a été malchanceuse aux compétitions comptant pour les championnats du monde. Deux blessures l'avaient contraintes à l'abandon à Séville en 1999 et à Paris en 2003. Un congé de maternité avait également entraîné son absence d'Edmonton en 2001. Cette fois sera la bonne, assure cependant Benhassi, qui a déclaré que son seul objectif est de décrocher l'une des trois médailles, « et pourquoi pas la médaille d'or en dépit de la rude concurrence de certaines adversaires du jour qui viseront le titre mondial». Le médecin de l'équipe nationale d'athlétisme, Hassan Zejli, s'est également voulu rassurant. «La blessure de Benhassi est légère et ne constitue aucune entrave pour sa participation en finale ». En attendant les résultats de ces deux courses, sur lesquels pratiquement toutes les chances marocaines de monter sur le podium sont suspendues, deux autres courses devaient voir, lundi dans la soirée, des athlètes marocains se produire. Il s'agit de la course du 10.000m dans laquelle Khaled Amri, Abderrahim Goumri et Mohamed Amyne devront en découdre avec le grand favori de cette épreuve, champion du monde et champion olympique, l'Ethiopien Kenenisa Bekele. Adil El Kaouch, Yassine Bensghir et Youssef Baba devaient également s'aligner sur les demi-finales du 1.500m. Côté dames, lundi aura été marqué par la participation de Bouchra Chaâbi sur le 3.000m steeple.
