Volkswagen vient d'annoncer avoir produit la 14 millionième Passat depuis le lancement de celle-ci en 1974. Un important seuil de production pour cette familiale de plus en plus prisée par les acheteurs. Le 27 avril dernier, les chaînes d'assemblage de l'usine de Volkswagen située dans la ville allemande d'Emden (Basse-Saxe) viennent de sortir la 14 millionième Passat. Un exemplaire-anniversaire, pour ne pas dire record, qui fait de cette familiale l'un des best-sellers du premier constructeur européen, VW. A n'en pas douter, cet événement a été dignement fêté à travers une petite cérémonie tenue au sein de ladite usine en présence de ses quelque 8.800 employés, ainsi que leur manager. Ce dernier, un certain Siegfried Fiebig, a résumé à trois qualités les points forts qui continuent à faire le succès de la Passat. «La Passat est un gage de sécurité, de qualité et d'économie», a-t-il déclaré à la sortie de l'exemplaire en question. Il s'agissait en l'occurrence d'une Passat 2.0 litres TDi de 140 chevaux, en couleur grise métallisée («reflex silver») en carrosserie break (Variant) et en version à transmission intégrale (4-Motion). D'ailleurs, outre la Passat berline, sa variante break continue à surfer sur la vague du succès en Europe, représentant un tiers des ventes de cette gamme. Il faut dire aussi que la Passat a bien évolué depuis son lancement en 1974, en «s'embourgeoisant» au fil des ans et des générations. Le modèle actuel bénéficie d'une silhouette à la fois massive et plus originale que celle de la génération précédente. La Passat, c'est aussi de nouveaux moteurs, un châssis inédit, ainsi qu'une présentation intérieure mieux finie et autrement plus riche en équipements et sophistications. Sur le plan industriel, Volkswagen produit 2.900 Passat par journée de travail, dans les usines allemandes d'Emden, Zwickau, ainsi que celle de Shanghai en Chine et celle d'Anchieta au Brésil. L'an dernier, Volkswagen a livré plus de 600.000 Passat dans le monde. Outre les Etats-Unis et l'Asie, ses principaux marchés européens restent l'Allemagne, le Royaume-Uni, la France, l'Espagne et l'Italie. Enfin, au-delà de son succès commercial, l'actuelle génération de la Passat a aussi raflé de nombreuses distinctions et récompenses auprès d'experts internationaux et journalistes automobiles de renom.
