Cette année, les pèlerins ayant opté pour la Omra pendant le mois du Ramadan sont plus nombreux. Ils sont quelque 40.000 à avoir opté pour le petit pèlerinage. Ce chiffre devrait augmenter durant les trois prochaines années. Chaque année, des milliers de Marocains accomplissent le rite de la Omra pendant le mois sacré du ramadan. Les pèlerins à destination des Lieux Saints de l'Islam sont plus nombreux cette année. Interrogé par ALM, Othman Cherif Alamy, président de la Fédération nationale de tourisme (FNT) a affirmé que «40.000 personnes seraient attendues cette année» avant d'ajouter que «la demande a été très importante». Selon M. Cherif Alamy, cette tendance à la hausse s'explique par le fait qu'en raison du tirage au sort instauré pour le pèlerinage à la Mecque, les Marocains optent de plus en plus pour la Omra. «Durant les trois prochaines années, les chiffres devraient augmentés davantage» a-t-il indiqué. Pour l'instant, les chiffres officiels n'ont pas encore été arrêtés. Il faudra encore attendre quelques jours pour les connaître. Contrairement à certaines affirmations selon lesquelles les autorités saoudiennes ont adopté à titre exceptionnel un système de quota pour définir préalablement le nombre des pèlerins pour chaque pays, M. Cherif Alamy a tenu à préciser qu'il n'y a pas eu de limitation et encore moins de quota. S'agissant des formules proposées par les agences de voyages, il existe trois formules à savoir la formule économique dont le prix varie entre 10.000 et 20.500 DH avec une durée de séjour de quarante jours. Vient ensuite la formule «confort» qui coûte plus de 30.000 DH pour un séjour de 28 jours. Et enfin la formule luxe dont le coût qui s'élève à plus de 62.000 DH pour un séjour de deux semaines dans un hôtel 5 étoiles. «La formule économique est la plus prisée par les Marocains avec un taux de 80% alors que le produit de luxe ne représente que 20% de la demande ». A noter que les agences de voyages prennent en charge toutes les procédures pour la demande du visa en plus de l'organisation du séjour. Pour répondre à une demande de plus en plus croissante, la Royal Air Maroc ( RAM) a décidé d'augmenter la fréquence de ses vols à destination de l'Arabie Saoudite. En effet, pour l'opération Omra 2008, la RAM a mis en place une importante offre supplémentaire d'une capacité de 18.950 sièges, soit une augmentation de près de 10% par rapport à l'année précédente, selon un communiqué de la compagnie. Pour la phase «Aller» qui se déroule cette année du 24 août au 17 septembre 2008, la RAM a programmé 52 vols supplémentaires dont 48 à destination de Médine. Les vols seront assurés par des Boeing 747, 757 et 767. Dans un souci de proximité, la RAM opère, comme à l'accoutumée, au départ des aéroports de Casablanca, Rabat, Tanger, Oujda, Fès, Marrakech et Agadir à destination de Médine et de Jeddah. La compagnie nationale a pris les dispositions indispensables pour assurer accueil et assistance aux pèlerins aussi bien au départ des aéroports nationaux qu'à l'arrivée dans les aéroports de Jeddah et de Médine, ajoute le communiqué. Des comptoirs spéciaux d'enregistrement supplémentaires ont été ouverts dans les aéroports concernés par l'opération pour garantir plus de fluidité. Le marché de la Omra attise l'appétit d'autres compagnies aériennes notamment saoudiennes et émiraties. Certes, ces compagnies offrent des billets moins chers. Mais, l'inconvénient est qu'elles font généralement des escales de plusieurs heures dans des pays arabes, souligne un responsable d'une agence de voyages.
