Un chercheur basé aux États-Unis affirme que le groupe armé est en train de «se regrouper» et demeure une menace «persistante» dans le pays riche en pétrole. L'Etat islamique d'Irak et du Levant (EIIL ou EIIS) reste une « menace persistante » en Libye et pourrait se relever à moins que le conflit de longue date dans le pays ne soit mis fin, a averti une nouvelle étude. L'étude, menée par le Strategic Studies Institute de l'United States Army War College, indique que l'EIIL « regroupe, étend discrètement ses capacités ... jusqu'à ce [qu'il] soit à nouveau assez fort pour être un challenger en Libye ». Il a déclaré que le groupe armé avait conservé sa capacité à lancer des attaques «à petite échelle» en Libye, ce qui était un écart par rapport à sa stratégie antérieure de raids «de choc et de crainte» très médiatisés. «Ils se livrent à des attaques à petite échelle et des escarmouches nécessaires pour s'implanter dans le réseau de contrebande criminel qui relie l'Afrique subsaharienne à la côte libyenne au nord», selon l'étude menée par Azeem Ibrahim. La Libye, riche en pétrole, a été plongée dans le chaos lorsqu'un soulèvement soutenu par l'OTAN en 2011 a renversé le dirigeant de longue date Mouammar Kadhafi, qui a ensuite été tué. Le pays s'est depuis divisé entre le gouvernement internationalement reconnu d'accord national (GNA) à l'ouest et l'Armée nationale libyenne (ANL) du commandant militaire renégat Khalifa Haftar à l'est. Chaque faction est soutenue par des milices et des gouvernements étrangers. Alors que le GNA est soutenu par la Turquie, l'ANL est soutenue par l'Égypte, les Émirats arabes unis et la Russie. En avril de l'année dernière, Haftar a lancé une offensive pour saisir la capitale libyenne, Tripoli, au GNA. Mais la campagne de 14 mois s'est effondrée en juin de cette année lorsque le GNA a pris le dessus, chassant ses forces de la périphérie de Tripoli et d'autres villes de l'ouest. Après une campagne de plusieurs mois des forces du GNA, l'EIIL a été expulsé en mai 2016 de la ville côtière de Syrte, le plus grand territoire contrôlé par le groupe armé en dehors de son cœur d'alors en Syrie et en Irak. Selon l'étude, après le retrait de l'EIIL de Syrte, la plupart de ses activités se sont déplacées vers le Fezzan, dans le sud du désert libyen, « où le groupe s'est de plus en plus impliqué dans le trafic local de biens humains et illicites, en particulier le long des routes de migration des réfugiés à travers la Libye ». . « L'EI [EIIL] en Libye est majoritairement composé de combattants étrangers non libyens, ce qui réduit encore plus leur capacité à s'intégrer dans le paysage politique local », a-t-il déclaré. Cependant, Ibrahim a averti que la situation pourrait changer si la guerre civile libyenne se prolongeait, et a appelé la communauté internationale à assurer la stabilité dans le pays. « [Plus] l'instabilité persiste, plus nous passerons sans un gouvernement central qui n'a pas besoin de se battre contre tout le monde et peut garder un œil plus attentif sur ce que l'Etat islamique et d'autres groupes comme lui font dans l'arrière-pays, plus il y a de chances que L'EIIS [ou quelqu'un d'autre] mettra en scène une résurgence à grande échelle. «
