En pleine pandémie, une peinture de l'artiste marocain Mohamed Melehi a été adjugée à plus de 5 millions de dirhams, battant tous les records aux enchères de Sotheby's de Londres consacrées à l'art moderne contemporain en Afrique et au Moyen-Orient. C'est dans un contexte difficile marqué par la crise mondiale due à la pandémie de coronavirus que la traditionnelle vente aux enchères de Sotheby's a été organisée du 27 au 31 mars à Londres, en ligne par mesure de prévention, précise Sotheby's London dans un communiqué. Sur un total de 71 œuvres de 48 artistes mises aux enchères, une œuvre de Mohamed Melehi s'est démarquée en remportant les plus grosses enchères de cette vente. Intitulée : « The Blacks », cette œuvre a été réalisée en 1963 à New York pendant la période où l'artiste marocain résidait aux Etats Unis. #AuctionUpdate Auction record for Moroccan maverick Mohamed Melehi! 'The Blacks' (1963) defies its estimate to soar to £399,000#SothebysMiddleEast pic.twitter.com/3V3gO9TXS6 — Sotheby's (@Sothebys) March 31, 2020 Estimée entre 55 000 et 65 000 £ (entre 692.625 et 818 557 dirhams), l'œuvre a été acquise en ligne pour la somme de 399 000 £ (5 024 683 dirhams) soit 7 fois de plus que sa valeur initiale, selon Sotheby's London, ce qui en fait la plus grosse enchère de cette vente, mais aussi le plus gros record, compte tenu de l'estimation initiale qui lui était attribuée. L'œuvre de Melihi a été inspirée du paysage urbain emblématique de New York, mais imprégnée de la richesse culturelle du Maroc, souligne le communiqué. Largement dominée par Mohamed Melehi, cette vente aux enchères consacre également l'artiste irakien Mahmoud Sabri, avec « A family of farmers », la 2e plus grosse enchère avec une vente de 300 000 £, et en 3e position, un artiste marocain Farid Belkahia. Outre les Marocains Mohamed Melehi et Farid Belkahia, parmi les artistes décrits par Sotheby's comme étant « les plus rares et les plus recherchés de l'ère moderne à la période contemporaine », figurent également Antoine Malliarakis Mayo, Kamrooz Aram, Hamed Nada, Farhad Moshiri, Youssef Nabil, Fahrelnissa Zeid, Gazbia Sirry, Marwan et Mahmoud Sabri. Sotheby's est une multinationale américaine fondée en Grande-Bretagne, mais dont le siège est basé à New York. Il s'agit de l'un des plus grands courtiers au monde en beaux-arts, objets décoratifs, bijoux et objets de collection. Les services de l'entreprise vont de l'art aux ventes privées. Elle doit son nom à l'un de ses cofondateurs, John Sotheby.
