Le Comité du patrimoine mondial réuni à Bakou (Azerbaïdjan), depuis le 30 juin, a décidé de retirer le Lieu de naissance de Jésus : l'église de la Nativité et la route de pèlerinage, à Bethléem en Palestine, de la Liste du patrimoine mondial en péril, a annoncé mardi l'Unesco. Pour motiver sa décision, le Comité a salué la qualité des travaux effectués sur l'église de la Nativité, notamment la restauration du toit, des façades extérieures, des mosaïques murales et des portes de la basilique. Il s'est également félicité de l'abandon du projet de tunnel de la place de la Crèche et de l'adoption d'un plan de gestion de la conservation du site, indique l'agence onusienne dans un communiqué publié à Paris. Le Lieu de naissance de Jésus : l'église de la Nativité et la route de pèlerinage à Bethléem est situé à 10 km au sud de Jérusalem (Al-Qods Occupée), sur les sites que les Chrétiens reconnaissent traditionnellement, depuis le IIè siècle, comme le lieu de naissance du prophète Jésus. Une église y a été construite en 339 et l'édifice qui lui a été substitué après un incendie survenu au VIè siècle conserve des vestiges du sol du bâtiment original, en mosaïques élaborées. Le site comprend également des églises et des couvents grecs, latins, orthodoxes, franciscains et arméniens ainsi que des clochers, des jardins en terrasses et une route de pèlerinage. Inscrit en 2012 sur la Liste du patrimoine mondial, le site a été ajouté simultanément à la Liste du patrimoine en péril en raison de la dégradation de l'état de l'église de la Nativité, souligne l'Unesco. La Liste du patrimoine en péril est conçue pour informer la communauté internationale des menaces qui pèsent sur les caractéristiques qui ont motivé l'inscription d'un bien sur la Liste du patrimoine mondial (conflits armés, catastrophes naturelles, urbanisation sauvage, braconnage, pollution…) et pour encourager des mesures correctives, explique l'Unesco. La 43è session du Comité du patrimoine mondial se poursuit jusqu'au 10 juillet.
