Dernière journée de la phase de poules de la Coupe d'Afrique des Nations 2021. Deux grandes équipes, la Tunisie et l'Algérie jouent le tout pour le tout. Pour sa qualifier, les Aigles de Carthage et les Fennecs doivent gagner. Au programme de la journée, le dénouement du groupe E et F avec l'Algérie, tenant du titre, qui joue sa qualification face à la Côte d'Ivoire à partir de 17h. Incapable de marquer le moindre but, l'Algérie rentrera à la maison si elle ne bat pas la Côte d'Ivoire. « Situation d'urgence », admet Djamel Belmadi, le sélectionneur algérien. « C'est un match qu'on doit absolument gagner. » Avec un seul point, et zéro but marqué, le tenant du titre connaît le contrat. Le péril est moins grand pour les « Eléphants », qui comptent déjà 4 points après leurs deux premiers matches du groupe E. « Le pire scénario serait de ne pas être qualifié avec 4 points », lance le sélectionneur Patrice Beaumelle. Même en cas de défaite, sa Côte d'Ivoire devrait terminer au pire parmi les quatre meilleurs troisièmes. Les Comores, troisièmes avec 3 points dans le groupe C, sont déjà moins bien classées. Mais l'enjeu reste énorme, et « ce sera un match électrique », insiste Beaumelle. Les « Fennecs » eux sont donc vraiment en danger, après un triste 0-0 contre la Sierra Leone et une défaite surprise contre la modeste Guinée équatoriale (1-0). « Leone Stars » (2 points) et « Nzalang Nacional » (3 points) s'affronteront de leur côté à Limbé pour accrocher une deuxième place du groupe pendant que les géants en décousent. Côté ivoirien, il y a moins de pression. L'entraîneur du Côte d'Ivoire Patrice Beaumelle fait « des mathématiques, on est obligé d'arriver au calcul » entre les potentiels troisièmes de groupe. Mais « je m'occupe de la Côte d'Ivoire. On fera le point après les matches du jour ». Le coach français devrait retrouver son gardien Badra Ali Sangaré, auteur d'une terrible bévue qui a provoqué l'égalisation de la Sierra Leone (2-2), à la dernière seconde. Dans le dernier groupe de cette CAN, la Tunisie, troisième de son groupe, n'est pas encore qualifiée, mais pourrait au pire l'être en cas de victoire. Un match qui s'apparente surtout à une mission quasi impossible pour le Aigles de Cathage qui seront lourdement diminués. Douze joueurs de la sélection tunisienne sont atteints du Covid, dont la star de l'équipe, Wahbi Khazri, à la veille de ce match décisif. Programmes des matchs de ce jeudi 20 janvier 2021: Groupe E : Sierra Leone – Guinée-équatoriale à Limbé à 17h00 sur beIN Sports 3 Côte d'Ivoire – Algérie à Japoma à 17h00 sur beIN Sports 2 Groupe F : Gambie – Tunisie à Limbé à 17h00 sur beIN Sports 2 Mali – Mauritanie à Japoma à 17h00 sur beIN Sports max 4
