En Inde au moins 16 personnes dont deux enfants ont péri et plus de 120 autres ont été blessées lorsqu'un avion de ligne indien un B737-800 a fait une sortie de piste après avoir atterri sous une pluie battante vendredi soir à l'aéroport de Kozhikide, dans l'Etat indien de Kerala (sud), selon les autorités indiennes. Le Boeing 737-800 d'Air India Express (filiale « low coast » d'Air India) transportait 184 passagers dont 10 enfants et 7 membres d'équipage, (cinq hôtesses et stewards et deux pilotes) et effectuait le vol IX-1344 en provenance de Dubaï lorsque le drame est survenu à Calicut, également connu sous le nom de Kozhikode. Ce vol était à caractère humanitaire, il faisait partie de la mission « Vande Bharat », destinée à rapatrier des Indiens bloqués à l'étranger sur fond de la pandémie de la Covid-19. Des images télévisées du site de l'accident ont montré l'avion brisé en deux morceaux avec des débris sur toute la piste. Un des deux pilotes de l'appareil a été tué, selon un député du Kerala. Selon l'agence de régulation de l'aéronautique DGCA, l'avion a dérapé au bout de la piste, « est tombé dans la vallée et s'est brisé en deux ». Un porte-parole d'Air India Express a également déclaré que l'avion semblait avoir roulé au-delà de la piste. Air India Express a précisé, dans un communiqué, « qu'aucun incendie n'avait été signalé au moment de l'atterrissage de l'avion » et que « les opérations de secours sont en cours et les passagers sont transportés vers les hôpitaux ». La Direction générale de l'aviation civile (DGCA) a ordonné une enquête détaillée sur l'incident. C'est le second accident aérien grave du genre en Inde. Le dernier remonte à 2010, lorsqu'un même Boeing 737-800 de la même compagnie Air India Express qui reliait Dubaï à Mangalore avait dépassé la piste et explosé, faisant 158 morts. Huit personnes avaient survécu. Mangalore et Calicut dont les aéroports sont situés en altitude sont connus par la dangerosité de leurs pistes des « table-top runways », aux dénivelés abrupts à une ou aux deux extrémités de la piste. Le Premier ministre indien Narendra Modi a exprimé ses condoléances sur Twitter. « Mes pensées sont avec ceux qui ont perdu des êtres aimés. Que les blessés se remettent vite (…) les autorités sont sur place, apportant toute l'aide possible aux victimes », a-t-il écrit. Pour sa part le ministre de l'Intérieur Amit Shah à tweeté « Détressé d'apprendre l'accident tragique de l'avion d'Air India Express à Kozhikode, Kerala. Nous avons demandé à la Force nationale de réponse au désastre (NDRF) d'atteindre le site au plus tôt et de participer aux opérations de sauvetage ». L'incident s'est produit vers 19h00 heures locale (14h30 BST) au milieu de fortes pluies qui s'abattaient depuis des jours dans la région, en pleine saison de la mousson.
