Le constructeur allemand d'automobile Volkswagen et le géant américain des logiciels Microsoft ont annoncé, jeudi 11 février, leur collaboration pour lancer des logiciels de conduite autonome et connectée. Les deux groupes vont profiter du savoir-faire de l'un et l'autre pour monter de nouveaux projets technologiques. Volkswagen va s'appuyer sur les technologies de Microsoft dans le Cloud, l'informatique dématérialisée, et l'intelligence artificielle. Il s'agit de « la prochaine étape de notre partenariat stratégique », a déclaré Scott Guthrie, directeur chez Microsoft. Les deux partenaires avaient déjà commencé à travailler ensemble en 2018 dans le cadre du Cloud, pour mettre en place une plateforme cloud pour l'échange de données entre véhicules connectés. Dans un communiqué, Dirk Hilgenberg, responsable de la nouvelle société de logiciels du groupe automobile, a annoncé que Volkswagen vise à travers ce partenariat un « développement plus rapide de services sécurisés et confortables de mobilité ». Ce partenariat intervient au moment où plusieurs groupes automobile s'allient à de groupes technologiques pour créer des voitures connectées, toujours à la pointe de la technologie. C'est le cas notamment de Renault qui s'est associée à Google Cloud en 2020. Selon Volkswagen, des premiers essais d'une flotte de véhicules connectés devraient être effectués en 2021 pour une production en série prévue pour 2022. Le groupe compte investir 27 milliards d'euros d'ici 2025 dans la technologie de production de la voiture du futur. Alors que les groupes automobiles connaissent des baisses de ventes et doivent faire face à un marché de plus en plus compétitif du fait des alliances nouées pour s'accaparer une plus importante part de marché, certains groupes ont pris l'initiative de ne plus compter sur les équipementiers en termes de technologies. Ainsi pour le constructeur allemand qui se fournit à 90% chez les équipementiers, il compter développer en interne 60% des logiciels utilisés dans ses voitures à l'horizon 2025. Et la course s'avère très concurrentielle puisque General Motors aussi a récemment annoncé s'allier à Microsoft pour accélérer la commercialisation de ses véhicules autonomes.
