Le Maroc a hérité de la poule F lors du tirage au sort de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 (CAN 2023), et s'apprête à en découdre avec la Tanzanie, la République Démocratique du Congo (RDC) et la Zambie. Le Onze national foulera la pelouse de San-Pédro, situé à 350 km d'Abidjan, pour ses matchs de poule. Le premier duel face à la Tanzanie est prévu pour le 17 janvier à 18h00. Ensuite, la RD Congo sera l'adversaire le 21 janvier à 15h00, suivi du match contre la Zambie le 24 janvier à 21h00. Mais que faut-il savoir sur ces adversaires ? Les Étoiles du Kilimandjaro – Tanzanie Les Lions de l'Atlas se lancent dans l'aventure de la Coupe d'Afrique des Nations dès le mercredi 17 janvier, avec un choc inaugural contre la Tanzanie. Il faut savoir que la Tanzanie a validé son billet pour cette 34e édition de la CAN en se classant deuxième du groupe F lors des éliminatoires, engrangeant un total de 8 points. En Côte d'Ivoire, la sélection tanzanienne vivra sa troisième participation à la CAN. Sa première incursion dans la compétition remonte à 1980, au Nigeria. Placés dans le groupe A aux côtés du pays hôte, de l'Egypte et de la Côte d'Ivoire, les Bleu et Jaune ont subi deux revers face aux Super Eagles (3-1) et aux Pharaons (2-1), avant de décrocher un nul face aux Éléphants (1-1). Le retour de l'équipe nationale de la Tanzanie sur la scène continentale doit beaucoup à son capitaine émérite, Mbwana Samatta, qui est également le meilleur joueur de l'équipe. Évoluant en tant qu'international depuis 2011, ce redoutable attaquant de 30 ans a participé à 68 rencontres avec les Bleu et Jaune, et a fait trembler les filets adverses à 22 reprises. A noter que les Lions de l'Atlas ont affronté les Etoiles du Kilimandjaro à quatre reprises. Le Maroc s'est imposé trois fois et n'a concédé qu'une seule défaite. La première rencontre date du 9 octobre 2010 à Dar es Salam, lors des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2012. Les Lions l'avaient emporté (1-0). Ils ont récidivé un an plus tard, à Marrakech, avec une victoire de (3-1). La seule défaite de l'équipe nationale marocaine contre la Tanzanie remonte au 24 mars 2013, lors des éliminatoires du Mondial 2014 (3-1). Le quatrième affrontement, également dans le cadre des mêmes éliminatoires pour la Coupe du Monde au Brésil, a tourné en faveur de l'équipe nationale (2-1), le 8 juin 2013 à Marrakech. Les Léopards – RDC Pour se qualifier à la CAN 2023, la RDC a montré sa force en dominant le groupe I des éliminatoires avec un total impressionnant de 12 points. Bien que les Léopards aient démarré sur un faux pas avec deux défaites contre le Gabon (0-1) et le Soudan (2-1), ils ont ensuite enchaîné quatre victoires remarquables face à la Mauritanie (3-1 puis 0-3), le Gabon (0-2) et le Soudan (2-0). Classée 21e nation à obtenir son billet pour la CAN 2023, la RDC est une habituée de la compétition, y participant pour la 20e fois de son histoire. Bien que leur dernière apparition remonte à 2019, où ils ont atteint les huitièmes de finale, les Léopards peuvent se vanter d'un palmarès impressionnant. Ils ont été demi-finalistes en 2015 et 1998, avec deux sacres en 1968 et 1974. Sur le plan africain, la RDC se positionne en 12e place malgré son classement FIFA à la 64e position. Par ailleurs, les Léopards peuvent de nouveau s'appuyer sur Cédric Bakambu, 32 ans au compteur. Avec 42 sélections à son actif, il a trouvé les filets à 15 reprises, le propulsant ainsi à la deuxième place du classement des meilleurs buteurs de l'histoire de l'équipe congolaise. De plus, Bakambu a été un atout majeur lors de trois éditions de la CAN (2015, 2017 et 2019). Bien qu'il ait pris sa retraite en avril 2022, il a révoqué sa décision en mars 2023 en réponse aux sollicitations de l'entraîneur français de l'équipe congolaise, Sébastien Desabre. Pour rappel, le face-à-face entre le Maroc et la RDC s'est joué 11 fois, avec un bilan de 3 victoires, 5 matchs nuls et 3 défaites. Ces deux nations se sont rencontrées lors de cinq éditions de la CAN : en 1972 (résultat de 1-1), 1976 (victoire marocaine 1-0), 1988 (nul 1-1), 1992 (nul 1-1) et 2017 (défaite marocaine 1-0). Les Chipolopolos – Zambie L'adversaire qui s'annonce comme un défi de taille est la Zambie, une équipe qui a déjà été couronnée championne d'Afrique en 2012. Les Zambiens avaient déjà posé des difficultés aux Marocains lors des qualifications pour la Coupe du Monde 1996. Pour se frayer un chemin jusqu'à la CAN 2023, la Zambie a dominé le groupe H des éliminatoires avec un total de 13 points, devançant la Côte d'Ivoire. Ils ont débuté leur parcours par une défaite contre les Eléphants (2-1), avant de prendre le dessus sur les Comores (2-1), le Lesotho (3-1 puis 0-2) et la Côte d'Ivoire (3-0), pour conclure sur un match nul (1-1) contre les Comores. La Zambie, neuvième nation à valider son billet pour la CAN ivoirienne, fait ainsi sa 18e apparition dans l'histoire de la compétition. Sa dernière participation remonte à 2015, où elle avait été éliminée dès le premier tour. Demi-finalistes en 1982, 1990 et 1996, les Zambiens avaient créé la sensation en s'adjugeant le titre en 2012, sous la direction de l'ancien sélectionneur national Hervé Renard. Classée à la 82e place du classement FIFA, la Zambie se positionne au seizième rang sur le continent africain. De surcroît, la Zambie peut compter sur son attaquant Patson Daka (25 ans), évoluant à Leicester en Championship. Lors des éliminatoires de cette CAN, il a inscrit 5 buts, soit autant que le Sénégalais Sadio Mané. International depuis 2015, il totalise 12 réalisations en 35 sélections. Sur la pelouse, les rencontres entre les Lions de l'Atlas et les Chipolopolos ont été énergiques. De 1973 à 2022, Maroc et Zambie se sont mesurés 18 fois, avec un bilan de 9 victoires, 3 matchs nuls et 6 défaites en faveur des nationaux. Ces deux nations se sont croisées à deux reprises lors des éditions de la CAN : en 1986 (une victoire serrée de 1 à 0) et en 1998 (un match qui s'est soldé par un nul 1-1).
