Le Maroc et la France s'apprêtent à signer un accord visant à mieux réguler la saisonnalité des importations de tomates cerise marocaines sur le marché français. Cet engagement, fruit de plusieurs mois de négociations, intervient alors que les tensions entre producteurs des deux pays ont été exacerbées par la concurrence accrue des produits marocains. Les producteurs de tomates marocains et français devraient officialiser, à la mi-mars, un accord bilatéral pour mieux encadrer l'arrivée des tomates cerise marocaines en France. L'objectif est de limiter leur présence au début de la saison française, évitant ainsi une concurrence directe avec la production locale, selon le média spécialisé Réussir. Jusqu'à récemment, les tomates marocaines étaient majoritairement vendues en contre-saison, complétant l'offre hexagonale. Mais le développement des cultures sous serre au Maroc, associé à une production moins coûteuse grâce à une main-d'œuvre compétitive et à l'irrigation par dessalement d'eau de mer, a bouleversé cet équilibre. Désormais, les tomates cerise marocaines arrivent en rayon dès le début de la saison française, à des prix bien inférieurs à ceux des producteurs locaux. Cette situation a provoqué des tensions croissantes, certains agriculteurs européens dénonçant une concurrence jugée déloyale. Face à ces crispations, les discussions se sont intensifiées ces derniers mois sous l'impulsion des ministères de l'Agriculture des deux pays. Le comité mixte franco-marocain des fruits et légumes, réactivé en octobre dernier lors de la visite du président français à Rabat, a joué un rôle central dans les négociations. Depuis, plusieurs rencontres ont eu lieu, notamment lors des salons de l'Agriculture de Meknès et de Paris. L'accord attendu devrait permettre d'établir des engagements précis sur la saisonnalité des importations marocaines. Cette avancée intervient dans un contexte plus large de coopération agricole renforcée, illustré par la participation du Maroc à des événements majeurs en France, tels que le Salon de l'Agriculture et le Medfel, prévu en avril à Perpignan. Par ailleurs, le climat de tension autour des exportations agricoles marocaines en Europe ne se limite pas aux négociations commerciales. Ces dernières années, des actes de vandalisme ont été signalés en Espagne et en France contre des camions transportant des produits marocains, notamment des tomates. Des agriculteurs européens, dénonçant une concurrence jugée excessive, ont saccagé des cargaisons et incendié des véhicules. Dans ce contexte, le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita, avait dénoncé en février 2024 une campagne hostile visant les produits agricoles du Sud sur le marché européen. Il avait rappelé que le commerce entre le Maroc et l'UE repose sur des accords strictement négociés, et que le surplus commercial de l'UE avec le Maroc dépasse les 10 milliards d'euros. L'accord attendu entre les producteurs marocains et français pourrait ainsi contribuer à apaiser ces tensions, tout en préservant les intérêts économiques des deux parties.
