L'UEFA a annoncé lundi la suspension provisoire de l'attaquant argentin de Benfica, Gianluca Prestianni, mis en cause pour des propos à caractère raciste lors du barrage aller de Ligue des champions face au Real Madrid. Le joueur ne participera donc pas au match retour prévu mercredi dans la capitale espagnole. Dans un communiqué, l'instance européenne précise que son organe de discipline et d'éthique (CEDB) a décidé d'écarter temporairement le footballeur en raison d'un « comportement discriminatoire », le temps que l'enquête en cours livre ses conclusions. Les faits remontent à la rencontre disputée la semaine dernière à Lisbonne, remportée 1-0 par les Madrilènes. Le match avait été brièvement interrompu après que Vinicius Junior eut signalé à l'arbitre avoir été la cible d'une insulte raciste. L'attaquant brésilien affirme avoir été traité de « singe » par son adversaire argentin. De son côté, Prestianni a nié catégoriquement ces accusations sur les réseaux sociaux, expliquant que ses propos auraient été mal compris. Benfica a réagi dans la foulée, regrettant l'absence de son joueur alors que la procédure disciplinaire n'est pas encore achevée. Le club lisboète a toutefois réaffirmé son engagement contre toutes les formes de racisme et de discrimination, tout en annonçant son intention de faire appel, même si cette démarche a peu de chances d'influer sur la tenue du match retour. En parallèle de l'enquête menée par un inspecteur de l'UEFA spécialisé en matière d'éthique et de discipline, les autorités portugaises chargées de la prévention de la violence dans le sport ont également ouvert une procédure administrative afin d'établir précisément les circonstances des faits. La tension était montée en fin de match. Après avoir inscrit l'unique but de la rencontre à la 50e minute, Vinicius Jr avait provoqué le public du stade de la Luz, ce qui lui avait valu un avertissement pour son altercation avec plusieurs joueurs adverses. Peu avant la reprise du jeu, le Brésilien s'était dirigé vers l'arbitre pour désigner Prestianni et dénoncer l'insulte présumée. La partie avait alors été suspendue une dizaine de minutes avant de reprendre sans autre sanction immédiate. Au terme de la rencontre, Kylian Mbappé avait estimé que l'Argentin ne devrait pas évoluer en Ligue des champions si les faits étaient avérés, appelant l'UEFA à traiter ce dossier avec sérieux et sang-froid.
