Toucher et manipuler des objets virtuels tout en ayant une sensation réelle sera possible dans le futur. Grâce au TOuch Rigid Controller, plus simplifié en «TORC», Microsoft cherche à briser la barrière en virtuel et réel, lors de la navigation réalité virtuelle (VR) et réalité augmentée (AR). Le contrôleur TORC est un dispositif haptique, dont l'objectif est d'établir une liaison entre les humains et leur environnement, virtuel tout aussi, bien que physique. Celui-ci permet de manipuler différents objets dans un espace virtuel, tout en reproduisant une sensation de toucher «réelle», à travers une interface qui sensorielle. Actuellement, TORC permet de simuler parfaitement le toucher de certaines surfaces et objets, comme des dés à jouer, du papier, des tuyaux en plastique, etc. Les chercheurs de chez Microsoft ont par ailleurs annoncé que TORC est capable de reproduire «l'élasticité» des objets manipulés via son interface. Pour ce faire, le contrôleur est doté de plusieurs capteurs internes de toucher et de force, qui permettent de détecter la position et le mouvement du pouce, ainsi que de l'index et le majeur. La combinaison de ces composants est ce qui permet de reproduire les différentes sensations, en envoyant des signaux qui analysent la surface, la dimension et la texture des objets manipulés. L'objectif derrière le développement du TORC est de permettre la reproduction de certains gestes dans un espace virtuel, tout en ayant une sensation réelle de son environnement. Microsoft compte intégrer cette technologie dans ses projets AR et VR à venir, et devrait présenter ses dernières innovations dans ce sens lors de sa conférence CHI 2019, qui se tient jusqu'au 9 mai à Glasgow en Ecosse.
