Dans quelques semaines débutera la Coupe d'Afrique des Nations 2019 en Egypte (21 juin-19 juillet). 24 pays africains se disputeront le tant convoité trophée africain. Cette année, la compétition est très attendue par les supporters qui sont impatients de regarder des équipes de choc, des duels électriques, un jeu collectif passionnant et du grand football africain. La CAN 2019 accueillera 24 contre 16 auparavant avec au menu, les plus grands joueurs africains du moment. Nombreuses sont les stars qui fouleront la pelouse égyptienne. Hespress FR a dressé une liste des étoiles africaines qui feront vibrer la compétition pendant plusieurs semaines. Nicolas Pépé (Côte d'Ivoire/ Lille) Véritable arme du championnat français, Nicolas Pépé fera trembler ses adversaires, à commencer par les Lions de Renard. Dans le groupe D avec le Maroc, la Nambie et l'Afrique du Sud, le joueur de Lille ne reculera devant rien pour faire gagner sa sélection. L'attaquant âgé de 23 ans a connu une très belle saison au sein de son club. Ce dernier a d'ailleurs remporter le prestigieux Prix Marc-Vivien Foé du meilleur joueur africain évoluant en Ligue 1 durant la saison 2018-2019. Telle une machine de guerre, l'ancien d'Angers a inscrit 20 buts lors de ses 36 matches disputés. L'attaquant ivoirien, une valeur sure du football africain représente une véritable menace pour le Mountakhab qui a déjà croisé son chemin à plusieurs reprises. Cette CAN 2019 sera l'occasion pour Pépé de briller plus qu'il ne l'a déjà fait. Ce dernier avait d'ailleurs qualifié les siens pour la compétition face au Rwanda en ouvrant le score. Mohamed Salah (Egypte/ Liverpool) Surnommé le dieu égyptien du football, Mohamed Salah fait la fierté de son pays. Celui qui disputera la compétition à domicile, a beaucoup de pression sur les épaules, avec tout un peuple qui compte sur ses qualités indéniables pour faire toute la différence. En effet, « Mo » est un symbole de réussite et de réalisation du rêve égyptien. Il est comme le héros d'un film égyptien des années 60. Avant de débuter cette compétition, le Red avait marqué un doublé lors des éliminations de la CAN 2019 face au Niger (6-0). Un score écrasant qui permet aux Pharaons de faire partie de l'aventure. L'attaquant de Liverpool espère offrir un 8e trophée à son équipe, après être passé à côté du sacre lors de la CAN 2017 face au Cameroun. Auteur d'une saison satisfaisante en Premier League (soulier d'or), le double ballon d'or africain vise l'excellence en sélection. Celui qui porte le maillot rouge depuis 2017 a inscrit 26 buts et délivré 13 passes décisives en 51 matches cette saison. Cependant, ce dernier s'est peut être fait voler la vedette cette année par un autre joueur africain répondant au nom de Sadio Mané. Sadio Mané (Sénégal / Liverpool) Duo de choc avec son coéquipier Mohamed Salah à Liverpool, Sadio Mané est le roc de l'équipe sénégalaise. Prêt à relever le défi en Egypte, l'attaquant de Liverpool revient d'une saison flamboyant en Europe, durant laquelle il a inscrit 17 buts en championnat, 3 buts en Ligue des champions dont un doublé face au Bayern en 1/8 de finale retour. Indispensable avec les Reds, Mané est aussi une pièce maîtresse des Lions de la Teranga et pourrait bien écrire l'histoire avec le club, qui n'a pas connu de sacre continental depuis 1960. Souvent sous-estimé dans son pays, Mané qui a raté le dernier penalty contre le Cameroun, synonyme d'élimination pour le Sénégal, lors des quarts de finale de la CAN 2017 a eu le temps de se rattraper en club durant sa saison intergalactique en Premier League. Le joueur âgé de 27 ans se lance donc le challenge de sa carrière: Remporter la Coupe d'Afrique des Nations avec le Sénégal et qui sait, remporter le Ballon d'Or africain, qui lui glisse sous le nez depuis plusieurs années, pour tomber dans les mains de son coéquipier chez les Reds, Mo Salah. Ryad Mahrez (Algérie/ Manchester City) C'est la star algérienne par excellence. Le nom de Ryad Mahrez est sur les lèvres de tous les Algériens pour cette CAN 2019. Grâce à ses qualités techniques, le Fennec s'est assuré une place dans l'équipe type de Djamel Belmadi, avec pour objectif un sacre tant attendu par tout le peuple. Mahrez a travaillé dur pour trouver sa place au sein de son club, Manchester City. Cette saison, le milieu de terrain âgé de 28 ans a réussi à inscrire 7 buts en Premier League. Malgré l'élimination choc de son équipe en quart de final de la Ligue des Champion, l'ancien de Leicester City veut montrer qu'il est capable de grandes choses et notamment en sélection avec ses coéquipiers. Le footballeur avait déjà commencé le travail pour faire briller le drapeau algérien en Egypte. Ce dernier a inscrit un beau doublé lors de la 5e journée de qualification face au Togo. Dans une équipe très souvent considérée comme favorite mais toujours décevante à la CAN, le «meilleur joueur africain de l'année 2016» veut aller au bout de cette compétition. Hakim Ziyech (Maroc / Ajax Amsterdam) Hakim Ziyech participera à la première CAN de sa carrière. Fort de sa saison hors du commun au sein de son club, l'Ajax Amsterdam, le Lion de l'Atlas a fait beaucoup de bruit outre-atlantique grâce à son aisance sur le terrain et ses performances digne des plus grands joueurs. Approché par les plus grands patrons européens, le joueur de Renard se concentre désormais sur la compétition africaine. Devenu le joueur marocain le plus en vogue du moment, sa place en sélection est indiscutable et assurée à chacune de ses apparitions européennes. Visant l'excellence et fier de porter le maillot de sa sélection, le milieu de terrain de l'Ajax Amsterdam est prêt à faire mieux que ses compatriotes lors de l'édition précédente lorsque l'aventure s'est arrêtée pour les Lions de l'Atlas en quart de finale. Sérieux prétendants pour le trophée sous les conseils avisés de Hervé Renard (Champion en 2012 et en 2015), les joueurs marocains pourront compter sur le « Maestro » Ziyech pour délivrer d'aussi belles passes et d'aussi beaux buts qu'en Ligue des Champions. Auteur de 18 buts et 16 passes décisives sous les couleurs de l'Ajax Amsterdam toutes compétitions confondues, le Marocain aura tous les yeux rivés sur lui en Egypte pour faire oublier son passage mitigé lors du mondial 2018 en Russie. Et si le titre de meilleur joueur africain revenait cette année à Hakim Ziyech? André Onana (Cameroun/ Ajax Amsterdam) A l'image de son coéquipier Hakim Ziyech, André Onana a également fait beaucoup parler de lui cette saison, évoluant dans les rangs du désormais très populaire Ajax Amsterdam qui a fait les beaux jours de la Ligue des Champions. Le portier des néerlandais n'a laissé (presque) aucun ballon lui filer entre les mains. L'international camerounais s'est bien battu en Europe, grâce à ses nombreuses qualités dans sa régularité, ses réflexes, son jeu au pied et sa concentrations. Ces qualités lui ont permis de gagner enfin sa place de titulaire parmi l'effectif du Cameroun. Ce dernier va vivre sa première CAN (dépassé par Ondoa en 2017) et ainsi permettre à sa sélection de conserver son titre en Egypte. Lors de la saison 2018-2019, Onana a disputé 4 matchs de qualification où il n'encaisse que 3 buts et réalise 2 cleansheet, pour 2 victoires, 1 nul et 1 défaite. Dans cette belle lancée, les supporters camerounais espèrent que le gardien de but âgé de 23 ans offrira d'aussi beaux arrêts qu'en Ligue des Champions. Kalidou Koulibaly (Senegal/ Naples) Considéré comme l'un des meilleurs défenseurs au monde, Kalidou Koulibaly est un véritable obstacle pour ses concurrents. Fort physiquement et aisé techniquement, le joueur de Naples a essuyé toute concurrence lors de sa saison avec son club. L'international sénégalais s'est d'ailleurs attaqué aux plus grands attaquants, à l'image de Cavani, Neymar, Salah ou encore Mané. Courtisé par de nombreux clubs européens, Koulibaly ne veut qu'une seule chose pour l'instant, ramener cette coupe à son pays, en tant que premier titre continental. Thomas Partey (Ghana/ Atletico de Madrid) Thomas Partey sera t-il le joueur qui offrira le 5e titre au Ghana? Le joueur de l'Atletico Madrid a toutes ses chances de faire vivre une joie incommensurable à son peuple après 35 ans. Auteur de 2 buts et 3 passes décisives en 24 matchs avec le géant de la Liga, le défenseur âgé de 25 ans ne laissera aucun attaquant passer sous sa surveillance. Pour le Ghana, il est rapidement devenu indispensable puisqu'il a inscrit sept buts lors de ses sept derniers matchs avec les Black Stars. Partey est sans doute la principale menace d'attaque de sa sélection. Pourtant, ce dernier veut absolument redorer le blason de son pays, après que ce dernier ait raté de peu le sacre face à l'Egypte en 2010 et face à la Côte d'Ivoire en 2015. Des déceptions au goût amer qui ont donné au joueur l'envie de vaincre.
