L'ambassadeur du Maroc en Inde, Mohamed Maliki, a visité cette semaine les installations de Tata Advanced Systems Limited (TASL), où sont actuellement formés les premiers cadres marocains sur le véhicule blindé WhAP 8×8, un système de combat développé par le conglomérat indien Tata Group, a rapporté le média Barlamane.com. Cette visite s'inscrit dans le cadre d'un partenariat stratégique conclu en 2024 entre l'administration de la défense nationale et l'industriel indien, en vue de produire localement ce véhicule au Maroc. Accompagné de l'attaché de défense auprès de l'ambassade, le colonel Abdelmajid Zeroual, le diplomate marocain a échangé avec les ingénieurs et techniciens marocains en formation sur ce matériel, dont l'assemblage est prévu dans une usine récemment établie à Casablanca, TATA Advanced Systems Maroc (TASM). Le projet découle des orientations royales relatives à la modernisation des capacités de défense et à l'ancrage industriel stratégique. Il vise à doter les Forces armées royales (FAR) de moyens de mobilité terrestre plus performants, tout en structurant une filière de production nationale dans le secteur de l'armement terrestre. Selon les termes de l'accord, ratifié en septembre 2024, l'initiative répond à une double exigence : renforcer l'autonomie opérationnelle du Royaume et stimuler l'émergence d'un tissu industriel à haute valeur ajoutée. La convention d'investissement, encadrée par plusieurs ministères (Défense nationale, Intérieur, Finances, Industrie, Investissement), prévoit des incitations fiscales et douanières. Elle a été signée en présence de représentants de l'état-major général des FAR et de l'Agence marocaine de développement des investissements et des exportations (AMDIE). Lire aussi : Défense : Le gouvernement examine un accord militaire avec l'Azerbaïdjan Conformément à la stratégie de coopération Sud-Sud défendue par Rabat, la future unité de production ne se limite pas à un usage national. Le projet prévoit l'exportation vers des pays partenaires, avec l'ambition de faire du Maroc un hub régional de fabrication de matériels de défense, notamment en Afrique. Le site industriel bénéficiera d'un taux d'intégration locale initial de 35 %, qui pourrait atteindre 50 % à terme, selon les projections officielles. À l'horizon des 36 mois prévus pour la mise en service, l'usine devrait générer 90 emplois directs et 250 emplois indirects, tout en s'appuyant sur un écosystème de sous-traitants marocains. Le ministère de la Défense précise que le projet contribuera à dynamiser les chaînes d'approvisionnement locales, tout en favorisant la montée en compétence des ressources humaines. TASL devient ainsi le premier grand industriel étranger à implanter une unité de production d'armement terrestre au Maroc, marquant un tournant dans la stratégie de défense du Royaume. En rejoignant le programme WhAP 8×8, Rabat poursuit sa montée en gamme dans le domaine de la souveraineté industrielle, dans un contexte international marqué par la reconfiguration des équilibres géopolitiques et par une demande croissante pour des solutions de défense régionales. Le véhicule blindé polyvalent WhAP, conçu pour le transport de troupes et les opérations sur terrains difficiles, pourrait devenir l'un des piliers des futures capacités de projection des FAR. La visite de l'ambassadeur du Maroc en Inde constitue, à ce titre, un signal fort quant à l'importance accordée à ce partenariat stratégique entre Rabat et New Delhi, deux puissances émergentes dont les intérêts convergent sur le plan industriel, technologique et diplomatique.
