Nouvelle liaison Annoncée depuis quelques mois, l'ouverture par la compagnie Qatar Airways de la liaison Casablanca-Doha est effective depuis le 31 mai dernier avec l'inauguration de la ligne . D'ores et déjà, la compagnie a affiché ses ambitions. Elle était attendue cette inauguration de dessertes de Qatar Airways à destination de Casablanca, qui coïncide avec la visite prévue au Qatar de S.M. le Roi Mohammed VI. À raison de trois vols hebdomadaires directs, la compagnie aérienne qatariote a misé sur l'avion Airbus A 300-600 R, réputé pour sa grande capacité et ses performances. Le choix des horaires de départ a été fait de manière à permettre un plus grand nombre de liaisons avec les pays du Golfe. L'inauguration de la ligne de la compagnie vers le Maroc fait suite à celle du Centre qatariote pour les vacances, qui organise des voyages vers 32 pays, dont le Maroc. Créée en 1994, Qatar Airways est la seule compagnie aérienne nationale du Qatar. Dans le cadre de son programme de développement, elle s'est implantée un peu partout dans le monde et dernièrement à Riyad et Casablanca. Poursuivant cette lancée, la compagnie prévoit de conquérir le marché italien en ouvrant très prochainement une liaison pour cette destination. Aujourd'hui, pour accompagner sa politique de développement, elle a signé plusieurs contrats avec les grands hôtels de la capitale économique pour sa clientèle visitant le royaume. L'investissement de 1,2 milliard de dollars qu'elle a dégagé lui a permis de se doter d'une flotte de 16 avions Airbus, dont le nombre s'élèvera à 30 d'ici deux ans. Qatar Airways est présente sur 35 destinations, qui seront prochainement portées à 50, selon Akbar Al Baker, son directeur exécutif. “N'ayant pas de trafic aérien vers les Etats-Unis, Qatar Airways n'est pas affectée par les retombées des événements du 11 septembre”, déclare-t-il. En outre, implantée dans les pays d'Asie du Sud-Est, la compagnie qatariote constitue pour le Maroc un relais vers ces pays. Grâce à sa position stratégique centrale, le Qatar est une plate-forme vers ces pays asiatiques. Offrant des services de haute qualité, la compagnie disposerait d'une grille tarifaire comparable à celle de ses concurrents des pays du Golfe. Qatar Airways prévoit une hausse de 40% du nombre de ses passagers par rapport à l'année dernière. Visant essentiellement le tourisme d'affaires et familial, elle mise surtout sur les voyages d'affaires. “Les vols Casablanca-Doha sont directs et les transits sont assurés dans de bonnes conditions, au maximum une heure de transit”, affirme son président exécutif. Outre l'aéroport hyper sophistiqué de Doha, un autre est prévu pour l'an 2006, dont le coût de construction s'élève à 750 millions de dollars. Ce qui dénote la volonté pressante de s'affirmer sur le marché régional. Nonobstant l'exiguïté du trafic, prévu principalement pour les hommes d'affaires, le transporteur aérien reste confiant dans sa capacité à s'imposer sur le marché maghrébin, en le reliant à celui de l'Asie (Malaisie, Singapour…). L'inauguration des lignes qatariotes à Casablanca intervient avec le début de la saison estivale, ce qui pourrait encourager les touristes des pays du Golfe à venir passer leurs vacances au Maroc. Après le 11 septembre , le tourisme interarabe s'est sensiblement développé. Toutefois, il est impératif pour l'Office national marocain du tourisme d'encourager ce mouvement, en favorisant la promotion du tourisme arabe et l'attraction des flux touristiques en provenance des pays asiatiques en général. En effet, près de 27 milliards de dollars sont dépensés par les pays arabes dans le secteur du tourisme mais la part du tourisme interarabe ne dépasse pas les 9%. Les répercussions des événements du 11 septembre sur le secteur de l'aviation civile marocain ont poussé les autorités à s'intéresser au flux touristique entre pays arabes. Longtemps tourné vers l'Europe pour des raisons historiques, mais aussi géographiques, le Maroc, qui ne compte toujours que deux bureaux touristiques à Riyad et à Dubaï, aspire à activer le flux touristique en provenance des pays du Golfe. L'avènement de la compagnie aérienne émiratie, suivie par la qatariote et, dans peu de temps, de la koweïtienne, confirme la nouvelle politique touristique marocaine.
