Nous serions plusieurs centaines de milliers à abriter des hôtes indésirables sur les ongles et donc à pouvoir diffuser une maladie particulièrement contagieuse, l'onychomycose. Des champignons microscopiques qui prolifèrent dans les environnements chauds et humides se nourrissent de la kératine des ongles jusqu'à leur complète destruction. Et selon les experts, la fréquence de cette maladie ne cesse d'augmenter. Au rang des victimes, le gros orteil est le premier sacrifié suite à une contamination en marchant pieds nus sur un sol contaminé comme un tapis de salle de bain, un tapis de judo, une salle de sport… L'ongle prend dans ce cas une coloration jaune ou brune ou s'affuble d'une tache blanche, se détériore et s'épaissit. Des complications comme un ongle incarné et des douleurs peuvent apparaître. Ces symptômes n'étant pas suffisants, seul un médecin est habilité au diagnostic et une analyse en laboratoire permettra de confirmer l'origine du trouble. Résultat : la moitié des victimes ignorent leur état et une sur trois seulement consulte son médecin… Concernant les traitements, les solutions ont été imparfaites. Ainsi, le traitement n'apportait pas les résultats escomptés chez près d'un tiers des patients. Mais ce taux incompressible d'échecs a été nettement revu à la baisse depuis l'arrivée de nouveaux traitements. Au coeur de cette petite révolution : les vernis antifongiques capables de traverser la tablette de l'ongle (ou plaque unguéale), c'est-à-dire la partie visible de l'ongle, en association avec les traitements oraux. Suffisant dans les formes légères ou modérées d'onychomycose, il sera associé à un traitement antifongique par voie générale pour des formes plus étendues. On parle alors de traitement antifongique mixte pour attaquer le champignon à la fois par l'intérieur et l'extérieur. Enfin, lorsque la région matricielle est atteinte, une pommade à l'urée permet de décoller la zone malade et d'éliminer les spores invisibles à l'oeil nu. Les derniers progrès thérapeutiques ne se limitent pas aux onychomycoses. Ainsi, un vernis à la cortisone est en cours d'expérimentation dans le psoriasis des ongles. Si les résultats des études sont positifs, ce vernis pourrait éviter les désagréables injections dans les doigts que connaissent deux tiers des malades. Pour éviter tous ces désagréments, quelques précautions à connaître sur le bout des ongles : • utilisez une serviette individuelle ; • séchez bien vos pieds, particulièrement entre les orteils ; • désinfectez à l'alcool à 70° les instruments utilisés pour le nettoyage des ongles ; • évitez de marcher pieds nus ; • ne prêtez pas vos chaussures ; • portez des sandales à la piscine ; • préférez les chaussures en cuir afin de limiter la macération.
