Elle permettra d'alimenter une grande partie du sud du Maroc. L'appel d'offres sera lancé à la fin de l'année. Après avoir tenté l'expérience à Afourer, dans la plaine du Tadla, l'Office national de l'électricité (ONE) rempile pour une autre station de transfert d'énergie par pompage (STEP), cette fois-ci dans la région d'Agadir. Liée à la retenue du barrage Abdelmoumen, la Step qui en porte le nom sera mise en service en 2014, selon les prévisions dévoilées par Abdellah Griech, directeur de l'hydraulique et des énergies renouvelables chez l'office. La station d'Abdelmoumen, la deuxième de ce type au Maroc, repose sur l'usage de deux réservoirs d'eau d'une capacité de 1,2 million de m3 chacun. Reliés par un pipeline de 576 m, ces deux réservoirs sont disposés l'un au-dessus de l'autre et se renvoient l'eau grâce à une technique simple de va-et-vient. Lorsque le réseau a besoin d'électricité, généralement le soir, lorsque la consommation connaît des pointes, l'eau du réservoir supérieur dévale le pipeline et se retrouve turbinée au niveau des unités de production électrique. A l'inverse, en heures creuses, l'eau du réservoir inférieur est pompée pour remonter dans le réservoir supérieur. En l'occurrence, la STEP d'Abdelmoumen sera programmée pour pomper l'eau entre minuit et 7h du matin pour ensuite restituer l'énergie issue de cette eau entre 19h et minuit. L'énergie ainsi recueillie permettra d'alimenter la quasi-totalité de la région, avec une puissance installée. Le début des travaux est prévu pour 2011 Pour l'heure, le cahier des charges est en cours d'élaboration avec l'aide du cabinet spécialisé dans les ouvrages d'infrastructures de grande échelle, Coyne et Bellier. Ce dernier a dores et déjà délimité le terrain et les contraintes techniques liées au projet. L'appel d'offres est prévu pour le dernier trimestre de cette année et le choix de l'adjudicataire devrait intervenir au début 2011 pour que les travaux puissent commencer la même année. Il faut en effet compter trois à quatre ans pour la construction d'une STEP. «Le plus important gain qu'apporte l'utilisation de la STEP réside dans la réduction du coût du KWh», explique M. Griech. L'énergie restituée par la STEP est ainsi moins chère que celle issue des turbines à gaz. L'ONE ambitionne également de limiter les coûts de transport en régionalisant la production d'électricité. Tant qu'il y aura besoin de STEP, l'ONE en construira. Jusqu'à ce que la consommation soit idéalement assurée, de manière la plus écologique possible. Aujourd'hui, la STEP d'Afourer, inaugurée en 2004, fournit près de 8% de la puissance électrique installée, soit 460 MW sur les 6 000 MW existants au Maroc.
