«On a fait mieux que lors du dernier match amical face à l'Irlande. On a développé du beau football. On s'est procuré beaucoup d'occasions. En deuxième mi-temps, il y a eu des hauts et des bas, mais on a continué à attaquer. Globalement, on ne peut qu'être fier quand on voit le résultat et la manière».Telle a été la première réaction du sélectionneur national, Eric Gerets, après le match amical Maroc-Niger, disputé mercredi soir au nouveau stade de Marrakech. La victoire (3-0), on s'y attendait, ou presque, surtout que l'équipe adverse était composée uniquement de joueurs évoluant à l'étranger à cause de la CHAN (Coupe d'Afrique des Nations de joueurs locaux) qui se déroule actuellement au Soudan. C'est plutôt la manière qui a plu au technicien belge. «Le principal enseignement que l'on peut tirer ce soir, c'est la volonté des joueurs, car il ne faut pas oublier que certains d'entre eux ont disputé, la semaine dernière, des matchs difficiles avec leurs clubs. D'autres auront des matchs au top, ce week-end», souligne le sélectionneur national, pour qui cette rencontre face au Niger va servir à beaucoup de choses. Pour son dernier test, avant le choc contre l'Algérie, le 27 mars prochain, Gerets a aligné, mercredi soir, neuf professionnels. Ahmed Mohamedina et Rachid Slimani étaient les seuls joueurs locaux. Si le premier n'a pas du tout été inquiété tout au long du match, le second, titularisé pour la deuxième fois sur le couloir gauche après la blessure d'El Kaddouri et d'El Mahdoufi, a livré un grand match. El Bakkali, meilleur remplaçant Tout comme le médian montpelliérain Younès Belhanda, meilleur joueur sur le terrain, et qui s'est vite intégré dans le groupe, alors qu'il en est à peine à sa deuxième sélection. Sur les onze titularisés des le départ, six ont joué 90 mn, à savoir Mohamedina, Basser, El Kantari, Belhanda, Slimani et Chamakh. Peu utilisé par Arsène Wenger, l'attaquant des Gunners traverse le désert. Deux mois sur le banc de touche, après un début de saison étincelant, de quoi perdre les repères d'un buteur. Résultat : trois occasions ratées. Malgré tout, Gerets a préféré le garder sur le terrain. «Même après les changements, on a continué à attaquer. Je suis très satisfait de la prestation de mes joueurs», fait remarquer ce dernier. Du temps de jeu, Chamakh en a avait vraiment besoin. Il a même fini la partie comme capitaine d'équipe, après la sortie de Boussoufa. Pour sa première apparition avec les Lions de l'Atlas, Mehdi Carcela n'a disputé qu'une mi-temps, mais il a été a l'origine du deuxième et du troisième but. Encore inconnu du public marocain, Oussama Assaidi n'a pas eu besoin de beaucoup de temps pour faire valoir son talent. Tous les joueurs rentrés en jeu en seconde période avaient un point en commun. Pour Gerets, le meilleur remplaçant est, sans aucun doute, Amine El Bakkali, qui, pour son premier ballon, corse l'addition, suite à un superbe coup-franc en pleine lucarne. Point fort aujourd'hui des Lions de l'Atlas, la ligne d'attaque a frappé fort. Et ce n'est que le début, car c'est la première fois que les joueurs du secteur offensif jouent ensemble. Il ne manquait plus que Mounir El Hamdaoui. s.b
