Najat Berrada : Directrice générale de Techfinance Techfinance Academy s'inspire de ce qui se passe à l'international, concernant l'accélération des start-up, tout en s'adaptant au contexte local. Sa directrice générale nous explique ce nouveau concept et son impact sur la communauté des entreprises marocaines. Les Inspirations ECO : L'accélérateur vient de lever le voile sur son premier cru de start-up. Sur quels critères la sélection s'est-elle faite ? Najat Berrada : La sélection des start-up est l'aboutissement d'un processus rigoureux. Un appel à candidature a été lancé par Techfinance Academy début février sur son site Internet. Une présélection a d'abord été faite sur la base des l'étude dossiers qui nous parvenus. Les entreprises présélectionnées ont pitché leur projet le 26 mars devant un jury indépendant, composé de personnalités de l'écosystème de l'entrepreneuriat. Cinq start-up ont finalement été retenues. La sélection s'est faite sur la base d'un certain nombre de critères, à savoir le potentiel du projet au Maroc et à l'international, la qualité de l'équipe, le caractère innovant du projet -dans le sens où il doit présenter une nouveauté par rapport à ce qui existe sur le marché, que ce soit au niveau du produit, du mode de commercialisation ou du business model- et enfin le potentiel de création d'emplois. Quel type de start-up accompagnez-vous? Techfinance Academy cible les jeunes entreprises innovantes d'au moins 6 mois d'existence qui ont conçu une offre de services ou de produits, et qui ont eu un retour du marché par rapport à cette offre. Le retour du marché peut se matérialiser par une première vente ou plusieurs. Le montant du chiffre d'affaires n'est pas un critère déterminant. Pour cette première édition, les jeunes entreprises qui font partie de l'accélérateur appartiennent à des secteurs différents, même si on note une prédominance de l'agro-industrie, avec notamment Nadoline et Maroc Pâtisserie. Nadoline produit et commercialise des glaces et sorbets de façon artisanale et réalise l'essentiel de son chiffre d'affaires en B to B, tandis que Maroc Pâtisserie se concentre sur la pâtisserie marocaine, dont il vise la vente sur le marché local et à l'export. Les autres entreprises sont Freya, qui est une nouvelle marque marocaine de prêt-à-porter féminin née entre Rabat, Hong Kong et New York. Il s'agit de la première plateforme de mode en ligne, avec également une présence physique. Il y a également Manageo.ma, qui est un logiciel en mode SaaS, destiné aux PME et TPE, leur facilitant la gestion de la base de données clients, la prospection commerciale, les approvisionnements, la gestion des stocks, etc. Manageo se distingue par sa composante modulaire, son coût compétitif et son interface simple et intuitive. Enfin, CF 4 Excellence est un centre de coaching, de thérapie bio-énergétique et de formation, spécialisé dans le bien-être et le développement personnel situé à El Jadida. En quoi consistera le processus «d'accélération» de ces start-up ? Les 5 jeunes entreprises qui ont rejoint Techfinance Academy ont déjà procédé au lancement commercial de leur produit. Elles ont donc eu la confirmation de l'existence d'un marché pour leur offre, et que leur produit ou service répond bien à un besoin du marché. Le processus «d'accélération» consiste à booster le business de ces start-up et à leur apporter un coup d'accélérateur en les aidant à explorer des business models à plus fort potentiel, accélérer leur accès au marché, mettre en place une stratégie commerciale adaptée à leur clientèle cible et se préparer à leur levée de fonds. Les start-up auront également l'opportunité de donner de la visibilité à leur projet en pitchant en présence d'une communauté d'investisseurs et de business angels. Il faut en effet savoir qu'il existe peu de solutions de financement pour les startups au Maroc. L'objectif de Techfinance Academy est donc d'attirer des business angels vers ce segment ainsi que des investisseurs internationaux. Enfin, ce programme va permettre aux start-up de sortir de leur «solitude» et de faire partie d'une communauté d'entrepreneurs avec lesquels ils peuvent partager leurs expériences, leur network et leurs pratiques. Un programme spécifique est-il suivi ? Les start-up suivent en effet un programme d'accélération spécifique qui a la particularité d'être adapté aux besoins de chacune des entreprises. En effet, un diagnostic de chacun des projets est prévu au début du programme à l'issue duquel on détermine les besoins des différentes entreprises. Le programme tient donc compte des résultats de ce diagnostic, mais également des attentes des entrepreneurs. Le programme d'accélération se déroule sur une période de six mois et s'articule selon le format suivant: sessions de mentoring, en one to one, avec un travail sur le terrain, notamment au niveau du commercial, accès à des experts métier qui ont une connaissance des problématiques spécifiques au secteur et à l'expertise propre de l'entreprise, ateliers de travail regroupant l'ensemble des entrepreneurs permettant d'aborder les problématiques rencontrées, et échanger sur la manière d'y faire face, formations sur des thématiques spécifiques telles que le «business model», le «go to market» et la «levée de fonds». À la fin des six mois d'accélération, un Demo Day sera organisé pendant lequel les entrepreneurs auront l'opportunité de pitcher leur projet en présence d'investisseurs et de business angels, et de donner de la visibilité à leur projet. À noter que pour cette première édition, le mentoring a été offert aux entrepreneurs gagnants par notre partenaire OCP Entrepreneurship Network. Quelles sont aujourd'hui les perspectives de développement de ce concept ? Au Maroc, c'est un phénomène nouveau. Concernant Techfinance Academy, l'objectif a été de s'inspirer de ce qui se passe à l'international, tout en s'adaptant au contexte local. Ce premier programme est une phase pilote de l'accélérateur qui met en place les bases et process nécessaires au développement du projet. J'ai volontairement limité le nombre d'entreprises accélérées à 5 start-up pour cette première édition. L'objectif est d'augmenter le nombre de start-up accélérées lors des prochaines années. Il est également prévu d'augmenter le nombre de batchs en lançant deux appels à candidature par an. Le premier appel à candidature de Techfinance Academy a reçu beaucoup de réponses de la part des start-up, mettant en évidence un réel besoin de la part des entrepreneurs et faisant donc miroiter un réel potentiel de développement de ce projet pour les prochaines années.
