Facebook a sélectionné 60 finalistes parmi les centaines de candidatures reçues du Moyen-Orient et d'Afrique dans le cadre du concours Bots for Messenger. Le concours Bots for Messenger vise à reconnaître et à récompenser les développeurs capables de créer les robots les plus innovants pour Messenger. Les développeurs, réunis en équipes de trois personnes maximum, étaient invités à créer des robots répartis dans trois catégories : les jeux et divertissements, la productivité et les utilitaires, et le bien social. Les 60 équipes finalistes ont chacune remporté un équipement Gear VR et un téléphone mobile, une heure de mentorat dispensé par Facebook, et les outils et services de FbStart et un programme de Facebook destiné à aider les jeunes entreprises naissantes dans leurs premières phases de développement. Toutes les équipes d'étudiants qui sont parvenues jusqu'à la finale ont également remporté un prix de 2 000 $. Facebook contactera les finalistes et les mettra en liaison avec un mentor. Ils devront soumettre leurs robots avant minuit (GMT) le 2 juin pour tenter de remporter la victoire. Pour chaque région, les trois équipes finalistes (une pour chaque catégorie) remporteront 10 000 $ et trois mois de mentorat auprès de Facebook. Pour chaque région, les trois équipes gagnantes (une pour chaque catégorie) remporteront 20 000 $ et trois mois de mentorat auprès de Facebook. Les 60 équipes finalistes et leurs robots peuvent être consultés sur https://messengerchallenge.splashthat.com Emeka Afigbo, responsable des plateformes de partenariat de Facebook pour le Moyen-Orient et l'Afrique, a déclaré, via un communiqué, « nous avons été surpris de recevoir plus de 1 000 candidatures au concours Bots for Messenger, sur une période de deux mois et demi, de la part de développeurs et d'entrepreneurs à travers le Moyen-Orient et l'Afrique. Chacun d'entre eux proposant de résoudre un problème de manière inventive ou d'enrichir la vie des utilisateurs cibles».
