Les ténors du Continent africain ont débuté cette première phase des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2012, qui sera organisée conjointement par le Gabon et la Ghinée équatoriale, en grande pompe. Dans le Groupe A, ça commence mal pour les Aigles du Mali et pour le nouveau sélectionneur Alain Giresse. L'équipe est rentrée bredouille de son déplacement à Praia où elle s'est laissé surprendre par l'équipe du Cap Vert. L'unique but de la partie a été marqué à une minute de la mi-temps par le défenseur Varela. Dans le Groupe E, le Cameroun a atomisé l'Ile Maurice à domicile 3-1, un score qui en dit long sur la supériorité des Lions Indomptables. Samuel Eto'o a ouvert la marque à la 55e minute mais les Mauriciens ont égalisé sur penalty par Jonathan Bru. Le capitaine camerounais a redonné l'avantage aux siens à la 76e minute avant que Eric Choupo Mating ne scelle définitivement la victoire des Lions Indomptables. La Gambie a pris la tête de son groupe après une précieuse victoire ( 3-1) aux dépens de la Namibie, le petit Poucet du groupe qui comprend la Mauritanie et le Burkina Faso. L'Afrique du Sud a entamé sa campagne de qualification par une victoire dans le groupe G, devant le Niger sur le score de 2 buts à 0. Les Bafana Bafana ont ouvert le score à la 12e minute par Katlego Mphela. Les locaux ont poursuivi leur domination et ont fini par inscrire leur 2e réalisation par Bernard Parker. Dans le groupe H, la Côte d'Ivoire a cartonné face à la modeste formation du Rwanda (3-0). Un début salvateur pour Didier Drogba et ses coéquipiers. Le Soudan a rempli son contrat à la maison en s'imposant par 2 buts à 0 devant le Congo. Les deux buts du match ont été inscrits par Mudathir El-Taieb et Mohamed Al-Tahir sur penalty. Enfin, la Guinée Bissau, l'Ouganda et le Botswana ont engrangé une victoire , tandis que la Tunisie a été tenue en échec 2-2 face au Malawi.
