Au terme d'une première semaine extrêmement nerveuse, les coureurs du Tour font une pause. Le temps de faire le point. Il fallait un homme d'expérience, un champion, pour surclasser le peloton au terme d'une première semaine de course riche en rebondissements. Sept ans après être né aux yeux du grand public, Thomas Voeckler s'est emparé du maillot jaune à Saint-Flour. Cependant, le leader d'Europcar n'a pas gagné cette étape. Initiateur de l'échappée gagnante dans la côte de Massiac, il s'est retrouvé pris de vitesse dans la dernière ligne droite par l'Espagnol Luis Leon Sanchez (Rabobank), qui empoche au passage sa troisième étape sur la Grande Boucle. Voeckler a néanmoins passé l'arrivée avec une belle émotion. Il savait déjà ce qui l'attendait… Car sans le savoir, le Français a échappé au pire et à la chute dans la dernière heure de course : à 35 km de l'arrivée, Juan Antonio Flecha (Sky) a été heurté à grande vitesse par une voiture suiveuse qui tentait de dépasser le groupe de tête sur une route étroite en ligne droite. Après avoir heurté la roue arrière du leader d'Europcar, l'Espagnol a entraîné dans sa chute le Néerlandais Johnny Hoogerland qui a fini sa course dans un champ après avoir basculé par dessus des barbelés. Les deux hommes ont pu repartir mais portaient des stigmates de leur chute. Cependant, cette fâcheuse erreur devrait être rapidement punie et corrigée afin que ce genre d'incidents ne se reproduise plus jamais sur les routes du Tour. Par ailleurs, Alexandr Kolobnev (Katusha), a été contrôlé positif à un diurétique (hydrochlorothiazide) lors de la 5e étape du Tour de France, une substance interdite à cause de ses effets masquants. Le coureur russe a été exclu de la Grande Boucle. C'est le premier coureur exclu de ce Tour 2011. Espérons qu'il restera le seul.
