La fête du football africain commencera dès demain samedi. La CAN 2013 organisée en Afrique du Sud, après que le retrait de la Libye, pour des raisons sécuritaires, est le troisième évènement sportif majeur au pays de Mandela. L'Afrique du Sud avait accueilli la Coupe d'Afrique des nations en 1996 pendant laquelle elle avait battu la Tunisie en finale pour s'adjuger le titre ainsi que la Coupe du monde 2010 qui a vu le sacre de l'Espagne (1-0) sur les Pays Bas. La 29e édition connaîtra la participation de 16 équipes notamment la Zambie, tenante du titre. Le Maroc, qui n'a pas brillé durant la dernière édition organisée au Gabon et en Guinée équatoriale, en est à sa 15e participation. Les hommes de Rachid Taoussi se sont qualifiés pour cette CAN en surclassant le Mozambique à Marrakech (4-0), en octobre, soit quelques semaines après le départ du Belge Eric Gerets et l'arrivée du coach national Taoussi. La mission des Marocains était plus que délicate puisque lors du match aller à Maputo, ils s'étaient inclinés sur le score de (2-0), mais la volonté a permis aux Lions d'arracher le ticket de la qualification. Taoussi a convoqué 24 joueurs pour prendre part à cette 29e édition. Arrivés à Johannesburg le 4 janvier, les hommes de Rachid Taoussi ont joué trois matchs amicaux face à la Zambie, Namibie et un club sud-africain évoluant en première division locale. Le bilan des matchs préparatoires (deux nuls, une victoire) a été satisfaisant pour le coach national mais insuffisant pour les supporters de l'Equipe nationale. Inquiétude et blessure Après les trois matchs de l'Equipe nationale, Taoussi a encore du mal à se décider concernant le Onze de départ. Le temps le presse puisque le Maroc jouera son premier match demain samedi à 19h à Johannesburg. Il sera opposé à l'Angola de Manucho, l'attaquant du Real Valladolid évoluant dans la Liga espagnole. Taoussi lors de ses sorties médiatiques semble très optimiste quant à cette participation. Il vise surtout une qualification au deuxième tour. L'entraîneur national l'avait déjà souligné lors d'une conférence de presse avant le départ pour la CAN. L'ancien coach des FAR de Rabat a cependant quelques problèmes. Des joueurs importants, dans son effectif, sont blessés ou ne se sont pas bien adaptés au climat sud-africain c'est le cas notamment d'Al Arabi, fer de lance de l'Equipe nationale. Ce dernier semble « fatigué » selon son entraîneur. Taoussi l'avait ménagé lors de la rencontre face à la Namibie pour se reposer et être prêt pour l'Angola. Même son de cloche pour Younes Belhanda, sociétaire de Montpellier. Le milieu de terrain marocain a senti des douleurs aux adducteurs lors des entraînements et a été laissé au repos pour quelques temps. Belhanda compose avec Al Ahmadi et Hermach, le noyau du milieu marocain. Ce sont eux qui vont alimenter l'attaque et créer les occasions de but. S'ils ne sont pas en forme, Taoussi aura un sérieux problème, tout comme sur le côté gauche où évolue Zakaria Bergdych, joueur de Lens. Ce côté est une passoire sauf si le coach trouve rapidement une solution pour pallier les erreurs de son ailier défensif, toujours à la traîne. Cependant sur ce même côté latéral, plus en avant, Taoussi est sûrement content d'avoir un joueur comme Oussama Assaidi. Le lutin virevoltant, s'il n'est pas blessé, est un super atout et un vrai danger pour les adversaires. Le joueur de Liverpool a la capacité de faire la différence à n'importe quel moment. Il est l'un de ses joueurs « poisons » qu'on ne sous-estime jamais. Cependant, une seule main n'applaudit pas. Hafidi, le 23e joueur Est-ce un hasard ou un sixième sens ? Taoussi avait convoqué 24 joueurs pour cette CAN sud-africaine. Il avait l'obligation d'envoyer uniquement les noms de 23 joueurs à la CAF : un seul joueur devait sauter. Le coach national avait choisi d'éloigner Abdelilah Hafidi, mais, l'avait gardé avec le groupe. Lors du troisième match amical, Mehdi Nemli a été sérieusement blessé en voulant suivre un ballon. Son genou a été sérieusement affecté. Le médecin de l'Equipe nationale Hifti a annoncé que le joueur sera indisponible pour au moins six mois, ce qui le privera de la CAN. Hafidi, le Rajaoui le remplacera. Sur la photo officielle de l'Equipe nationale, nous remarquerons que les deux joueurs, Nemli et Hafidi, portent le même numéro, le 23. Il semblerait que l'appel de la compétition a été cette fois en faveur de Hafidi. Rachid Taoussi apportera plus d'explications sur le sort de Nemli, le Onze de départ et les autres inquiétudes suscitées chez la rue marocaine aujourd'hui lors de la conférence de presse organisée par la Confédération africaine de football et le Comité local d'organisation (LOC) à partir de 11h marocaine à l'hôtel Sandton Sun. La conférence sera présidée conjointement par le Secrétaire général de la CAF, Hicham El Amrani, et Mvuzo Mbebe, directeur général du LOC. Calendrier des matchs
