Le football marocain a, une fois de plus, rendez-vous avec l'histoire vendredi lorsque les Lionceaux de l'Atlas inaugureront, à la ville indonésienne de Surabaya, leur participation à la Coupe du monde de la catégorie. Arrivée mercredi dernier au pays d'Asie du sud-est pour disputer ce Mondial qui se déroulera du 10 novembre au 2 décembre, l'équipe de Saïd Chiba ambitionne d'aller le plus loin possible dans la compétition, animée en cela par l'exaltation des réalisations sans précédent enregistrées par le football national ces dernières années. Ces exploits inédits se sont étalés à tous les niveaux et ont concerné différentes catégories d'âge, à l'image de la qualification historique des Lions de l'Atlas en demi-finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, de la qualification des Lionnes de l'Atlas à la finale de la Coupe d'Afrique des nations féminine 2022 et aux huitièmes de finale du Mondial féminin 2023 en Australie et Nouvelle-Zélande, ainsi que du sacre de l'équipe nationale des moins de 23 ans en Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2023. Logé dans le groupe A dont les matchs seront disputés au stade Gelora Bung Tomo de Surabaya, le Maroc croisera le fer avec le Panama, l'Équateur et le pays hôte, l'Indonésie. Le premier match de l'équipe nationale contre le Panama, prévu vendredi sera un remake de la rencontre ayant opposé les deux formations lors de la Coupe du monde 2013 aux Émirats arabes unis, et qui s'était soldée par une victoire des Lionceaux de l'Atlas 4–2. Lors de ce Mondial émirati, le seul disputé par le Maroc jusqu'ici, les Lionceaux de l'Atlas avaient fini premier de leur groupe devant l'Ouzbékistan, la Croatie et le Panama, avant de chuter en huitième de finale 1-2 face aux Eléphanteaux de la Côte d'Ivoire. Les Lionceaux de l'Atlas de Saïd Chiba ambitionnent d'aller encore plus loin que leurs prédécesseurs de 2013. Pour ce faire, le sélectionneur national compte sur une formation qui a fait ses preuves lors de la dernière CAN en Algérie. Cette équipe prometteuse qui a disputé la CAN-2023, Saïd Chiba en a préservé l'ossature, essentiellement formée de joueurs locaux et agrémentée de pépites évoluant au sein de grands clubs européens, dont Adam Boufandar (Juventus, Italie), Naoufel El Hannach (PSG, France), Ayoub Chaikhoun (Eintracht Francfort, Allemagne), ou encore le duo Zakaria Ouazane et Yasser El Aissati (Ajax Amsterdam, Pays-Bas). « Nous avons pris en compte la condition physique actuelle des joueurs et leur situation en termes de blessures et de compétitivité. Vu le nombre restreint de places, nous avons essayé d'instaurer un équilibre en ce qui concerne les positions que chaque joueur peut assurer sur le terrain », a expliqué Saïd Chiba notant que la polyvalence a été l'un des principaux critères de sélection des joueurs. Rappel de la liste des Lionceaux de l'Atlas U17 qui participeront au Mondial : Hamza Jlid, Taha Benrhozil, Mohamed Ezzarhouni, Hamid Ait Boudlal, Smail Bakhty, Saifdine Chlaghmo, Yasser El Aissati, Naoufel El Hannach, Hamza Koutoune, Fouad Zahouani, El Mehdi Akoumi, Adam Boufandar, Ayoub Chaikhoun, Mohamed Katiba, Imran Nazih, Abdel Hamid Maali, Anas Alaoui, Nassim Azaouzi, Ayman Ennair, Mohamed Hamony et Zakaria Ouazane. Programme des Lionceaux en phase de poules : * – Vendredi 10 novembre 10:00 Panama –:– Maroc – Lundi 13 novembre 10:00 Maroc –:– Equateur – Jeudi 16 novembre 13:00 Maroc –:– Indonésie
