Les passagers et l'équipage d'un bateau transportant de l'aide humanitaire vers Gaza en provenance du Liban, arraisonné jeudi, ont été libérés et expulsés vendredi 6 février, apprend-on de source militaire israélienne. Dix d'entre eux ont expulsés vers le Liban. L'ancien archevêque grec-catholique de Jérusalem, Monseigneur Hilarion Capucci, 84 ans, a été expulsé vers la Syrie et d'autres militants pro-palestiniens doivent être renvoyés vers l'Europe en avion, a-t-on ajouté. Un millier de poches de sang transportés par le bateau ont été transférées vers la bande de Gaza en attendant le transfert de médicaments et nourriture trouvés à bord. "Acte de piraterie" Un porte-parole de l'armée a précisé "qu'aucune arme n'a été découverte à bord du bateau" qui est resté à quai en Israël. Le bateau battant pavillon togolais, escorté par la marine de guerre israélienne, avait été conduit au port israélien d'Ashdod après avoir tenté de forcer le blocus imposé par Israël à la bande de Gaza, depuis que ce territoire est tombé sous le contrôle du mouvement islamiste Hamas en 2007. Le "bateau de la fraternité" transportait des tonnes de médicaments, produits alimentaires, jouets, vêtements, détergents, matelas et poches de sang offerts par des ONG libanaises et palestiniennes, selon les organisateurs du voyage. Un porte-parole du gouvernement du Hamas, Taher al-Nounou, avait condamné "l'acte de piraterie de l'occupation israélienne à l'encontre du bateau de nos frères libanais". Journalistes maltraitées Une journaliste arabe qui était à bord a accusé les Israéliens de l'avoir maltraitée, ainsi qu'une consoeur. "Ma collègue (de la chaîne libanaise NTV) Ougarit Dandache et moi-même avons été frappées par un soldat israélien", a assuré Salam Khodr, correspondante de la chaîne qatarie Al-Jazira. "Ils nous ont lié les poings et bandé les yeux puis ont pris des photos", a ajouté la journaliste, indiquant que les soldats ont obligé les passagers à "se coucher par terre ou à se mettre à genoux". "Ils nous ont séparés et interrogés après avoir confisqué nos papiers d'identité et nos équipements", a-t-elle ajouté. "Nous étions leurs otages, ils nous ont traités comme des criminels", a ajouté Salam Khodr.
