La CAN inaugurale de 1957 comptait trois équipes nationales : l'Egypte, l'Ethiopie et le Soudan, sans compétition de qualification et avec une phase finale directe. L'Afrique du Sud a été disqualifiée à cause de la politique d'Apartheid qui y régnait à cette époque. Au cours des décennies suivantes, le tournoi a connu plusieurs élargissements de format, reflétant la croissance plus large non seulement du nombre d'Associations nationales africaines membres, mais aussi de l'amélioration des infrastructures et de l'intérêt international accru. En 1968, le tournoi s'est élargi à huit équipes, un format qui est resté en place pour de nombreuses éditions. C'était le cas pour l'édition organisée en 1988 par le Maroc, quand le royaume avait remplacé au pied levé le Cameroun. En 1992, la CAN s'est de nouveau élargie à 12 finalistes, introduisant pour la première fois une phase de quarts de finale. Le grand bond suivant a eu lieu en 1996, lorsque le champ a été porté à 16 équipes, un format qui est resté en place pendant plus de deux décennies. Plus récemment, à partir de l'édition 2019, le tournoi a adopté un format à 24 équipes. Cette progression, de trois à huit, puis à 12, 16 et enfin 24 équipes, reflète la maturité du football africain. Il y a davantage de nations capables de rivaliser au plus haut niveau continental, plus de matchs et de permutations de groupes, une plus grande complexité dans la programmation et la logistique, et une audience qui s'élargit. Le format à 24 équipes permet la constitution de six groupes, des huitièmes de finale, des quarts de finale, des demi-finales et une finale, soit 52 matchs au total. Cela apporte des rencontres plus significatives, plus d'opportunités pour les «petites» nations de football de briller et de créer la surprise, ainsi qu'une plateforme plus large pour l'exposition et la croissance. Année Prix du Vainqueur Finaliste 2000 500 000 USD 250 000 USD 2010 1 million USD 750 000 USD 2019 4,5 millions USD 2,5 millions USD 2023 7 millions USD 4 millions USD Un autre indicateur clé du développement de la CAN est l'augmentation substantielle des dotations (Prize Money) et des revenus commerciaux. Au cours des décennies précédentes, les récompenses financières étaient modestes comparées à ce qui est offert aux équipes en 2025. Déjà, à partir de l'édition 2023, des gains énormes sont évidents, la bourse du vainqueur a été fixée à 7 millions USD, représentant une augmentation de 40 % par rapport à l'édition précédente. Le finaliste a gagné 4 millions USD, tandis que les demi-finalistes perdants ont remporté 2,5 millions USD chacun, et les quarts-de-finalistes 1,3 million USD chacun. Au-delà des dotations pour les équipes, le côté commercial de la CAN a connu des avancées majeures : les accords de sponsoring se sont multipliés, les droits de diffusion se sont étendus mondialement, et l'engagement sur les médias numériques et sociaux a explosé. Rien que pour le tournoi de 2023, la télévision, les médias et le sponsoring ont atteint de nouveaux sommets. Portée mondiale L'édition 2023 en Côte d'Ivoire a marqué un tournant historique en devenant l'édition la plus étendue de l'histoire du tournoi, attirant près de 2 milliards de téléspectateurs à travers le monde. Les matchs ont été diffusés dans près de 180 pays, tirant parti de partenariats avec des diffuseurs mondiaux majeurs tels que la BBC, Sky, Canal+, beIN et SuperSport. Sur le front numérique, le tournoi a généré un engagement sans précédent : on a enregistré 2,2 milliards de vues vidéo et 3,6 milliards de vues sur TikTok uniquement, ce qui représente un bond phénoménal. L'engouement populaire ne s'est pas limité aux écrans. La billetterie a également battu des records avec une augmentation de 1,2 million de spectateurs dans les stades par rapport au tournoi de 2021. Plus impressionnant encore, les revenus liés à la billetterie ont été multipliés par huit (une augmentation de 800 %) par rapport à l'édition précédente. Cet attrait mondial s'illustre par des droits générant 95 millions de dollars US. Cette réussite commerciale permet à la CAF de réinvestir, comme en témoigne le "Legacy Fund" (Fonds Héritage) d'un montant de 14 210 584 USD remis à la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) après le tournoi. C'est clair que la CAN a mûri, passant de racines modestes à l'un des tournois de football les plus dynamiques au monde. Les chiffres d'audience et d'engagement de l'édition 2023 démontrent que la CAN est désormais un événement sportif mondial grand public. Sa trajectoire, de l'expansion des équipes à la hausse des prix en passant par des audiences records, témoigne d'un jeu et d'un continent en mouvement. Et si l'édition 2023 en Côte d'Ivoire a marqué un tournant, la CAN Maroc 2025 est en train de pulvériser tous les records avant même le début de la compétition. Nous y reviendrons. Source : CAF
