Un accueil chaleureux a été réservé, dimanche à Fès, au champion olympique marocain Soufiane El Bakkali, qui a remporté la médaille d'or du 3.000 m steeple aux JO de Tokyo. A El Merja, de nombreux jeunes ont longuement applaudi l'enfant du quartier, qui a honoré les couleurs du Maroc et sa ville natale, en particulier. Dans une déclaration à la presse, le champion a exprimé son immense joie pour l'accueil populaire qui lui été réservé, après celui officiel à Rabat. ''Ce titre est de bon augure pour l'athlétisme marocain et les jeunes qui pratiquent cette discipline'', a-t-il assuré, estimant que les jeunes talents sont ''tout à fait capables de ressusciter les gloires de l'athlétisme marocain sur la scène internationale''. Driss El Adel, de la ligue Fès-Boulemane d'athlétisme, a assuré, à cette occasion, que l'exploit de Soufiane représente ''une fierté pour tous les Marocains et un honneur pour la région Fès-Meknès et le club Ahl Fès d'athlétisme, auquel appartient Soufiane El Bekkali''. La FRMA avait également organisé, en son siège, une réception en l'honneur du champion olympique marocain, marquée par la présence notamment de son président Abdeslam Ahizoune, certains athlètes marocains ayant pris part aux JO de Tokyo et des membres de la direction technique nationale. El Bakkali a offert au Maroc sa seule médaille aux JO de Tokyo. Il s'est imposé en 8min 8s 90/100 devant l'Ethiopien Lamecha Girma (8min 10s 38/100) et le Kényan Benjamin Kigen (8min 11s 45/100). La carrière sportive internationale d'El Bakkali a débuté en 2014 lors des Championnats du monde juniors à Eugène aux Etats-Unis, quand il a terminé 4è du 3.000 m steeple. En 2015, il a occupé la 7è place des mondiaux juniors de cross-country. A Rio en 2016, il a terminé au pied du podium du 3.000 m steeple, avant de décrocher la première place de la Ligue de Diamant et la médaille d'argent aux mondiaux de Londres-2017.
