Le Maroc a remporté contre le Ghana (1-0) le premier choc entre poids lourds de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) grâce à un but de Sofiane Boufal, lundi à Yaoundé, au stade Omnisports Amadou Ahidjo. Et le groupe marocain a enseveli Vahid Halilhodzic sous sa joie collective. Le précieux but de l'attaquant d'Angers (83e) a libéré une équipe qui piétinait. Il offre la victoire aux Lions de l'Atlas au moment où les Black Stars avaient pris l'ascendant. Une dizaine de minutes plus tôt, l'épatant duo d'ailiers ghanéens, Joseph Paintsil-Kamal Sulemana, s'était créé une énorme occasion. Après une percée, le Rennais a centré pour Paintsil, mais sa magnifique frappe a été cueillie en lucarne par le gardien du Séville FC Yassine Bounou, dit "Bono" (72e). C'est cruel pour le Ghana, mais mérité pour Boufal, meilleur joueur de son équipe, le seul à secouer l'arrière-garde des Black Stars dans une première période très fermée. Le Maroc, privé de trois attaquants, notamment sa vedette sévillanne Youssef En-Nesyri, est resté prudent. Côté ghanéen, les frères Andre et Jordan Ayew n'ont pas beaucoup pesé devant, l'animation est venue de Paintsil et Sulemana. Avant la pause, le stade Omnisports n'a vibré que sur une remontée du terrain au galop de Paintsil, mais au dernier moment sa passe vers Sulemana a été contrée (54e). Les deux équipes en ont montré un peu plus offensivement après la pause, le match a basculé sur un petit coup du sort : en contrant le dribble de Zakaria Aboukhlal, le malheureux Thomas Partey a involontairement envoyé le ballon dans les pieds de Boufal, qui a enveloppé sa frappe. Les deux équipes sont aussi de futurs barragistes pour la Coupe du monde, ils pourraient même se recroiser, selon le tirage au sort du 22 janvier, à Douala, en pleine CAN.
