Située au cœur des montagnes du Haut Atlas dans la province d'Al Haouz, la station de ski l'Oukaïmeden vient de se métamorphoser en recevant des chutes conséquentes de neige, à même de lui conférer toute sa splendeur et lui permettre de renouer avec sa dynamique touristique habituelle. Après une période d'aridité et de sécheresse, Oukaïmeden, se trouvant à quelque 2.275 m d'altitude, a commencé à recevoir ses visiteurs parmi les mordus du Ski Alpin et autres activités de montagne. Des chutes de neige arrivées à temps ne cessent de susciter joie et bonheur chez les visiteurs et les autochtones. Au-delà de son rôle majeur dans la pérennisation et la promotion de l'activité de ce Site, elles ont nourri l'espoir chez les habitants qui aspirent à une saison meilleure, sans compter l'effet positif sur les ressources en eau et l'alimentation des nappes phréatiques de la région. D'un point de vue historique, l'Oukaïmeden, plus haute Station de Ski d'Afrique du nord, a une valeur archéologique indéniable notamment, avec la présence de gravures rupestres datant d'environ 2.100 ans avant J-C. Quant au domaine skiable de ce Site, bien que considéré comme "modeste" avec près de 300 ha, il demeure l'un des plus importants en raison de sa dimension internationale confirmée avec l'accueil annuel de skieurs issus du monde entier. A force qu'on avance le long de la route serpentant les collines et les montagnes de l'Atlas, en direction de ce Site féerique, le visiteur se retrouve vite accueilli par une nature splendide offrant généreusement une variété de paysages merveilleux, mêlant, en toute subtilité, senteurs et couleurs : Entre l'ocre des terres et des villages en pisé, le gris des rochers et des pierres, le vert des arbres et des vergers, et le bleu d'un ciel complètement dégagé. Une belle escapade qui se poursuivra, pour un bon moment, au cœur d'un Site vêtu de ses plus beaux manteaux de neige. A travers des petits villages au pied des montagnes et parfois jouxtant la chaussée, de petites fumées se dégagent des cheminées des maisonnettes, laissant deviner les différents mets et plats préparés, chaque beau matin, à base de produits de terroir notamment. Non loin, ce sont des habitants et des enfants amassés, en petits groupes, aux abords de la chaussée et par zone traversée, un sourire profond et spontané plein le visage et avec des gestes érigés en "automatisme", ne cessent de saluer les passants, leur souhaitant la "Bienvenue". Arrivé à Oukaïmeden, des cafés et restaurants traditionnels se dressent en série, proposant aux clients petits déjeuners copieux, avec au menu un bon thé à base de plantes aromatiques de la montagne, un pain d'orge cuit à la traditionnelle et servi avec un assortiment d'huile d'olive, de miel, de beurre et d'œufs fermiers. On peut aussi goûter des Tajines à base de viandes de chevron ou opter pour un assortiment de grillades sur feu de bois. Au domaine skiable, des moniteurs de Ski proposent leurs prestations, tout comme les loueurs d'équipements de Ski et les marchands ambulants. Sur un autre registre, il convient de noter que les autorités locales, en coordination notamment avec la Gendarmerie Royale, les Forces Auxiliaires et les Services de la commune, ne lésinent guère sur les moyens pour préserver la sécurité et garantir le bien-être des visiteurs. En attendant d'accueillir les travaux de sa restructuration dans le cadre d'un projet d'envergure national destiné, in fine, à renforcer davantage son attractivité et à créer "un label reconnu à l'international", la Station de Ski d'Oukaïmeden continue de servir de patrimoine naturel et de site parmi les plus attrayants. D'un investissement de 230 millions de DH, ce projet devra permettre à cette Station d'offrir des prestations de qualité, de renforcer sa capacité d'accueil et d'offrir des activités riches et diversifiées, à même de mettre un terme à la problématique de sa saisonnalité.
