L'entraineur de la sélection argentine, Lionel Scaloni, qui vient de remporter la Coupe du Monde Qatar 2022, a affirmé que le capitaine de l'équipe Lionel Messi (35 ans) va jouer la prochaine Coupe en 2026 « si sa condition physique le lui permet ». Dans des déclarations rapportées par la presse argentine, Scaloni a évoqué la probabilité de voir Messi aux phases finales de la Coupe du monde en 2026, qui sera organisée conjointement par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique. Peu avant le mondial 2022, Messi avait laissé entendre que le rendez-vous de Doha allait être le dernier auquel il participe en tant que joueur. "Avoir un joueur comme Messi était, et est évidemment un avantage. Être son entraîner est juste magnifique. Je vois comment les autres joueurs le regardent et le suivent. Il est le meilleur", a dit Scaloni. Il est vrai que la "participation à la prochaine Coupe du monde sera la décision de Leo. Si sa condition physique le lui permet. Pour moi, il sera la-bas ", a-t-il tranché à propos des chances de voir à nouveau La Pulga aux phases finales d'une Coupe du monde en 2026, alors qu'il aura 39 ans. La fédération argentine de football n'a pas encore confirmé le renouvellement de contrat de Scaloni avec l'équipe nationale à cause de divergences entre le président de la fédération, Caludio Tapia et l'entraineur champion du monde. Si son contrat est renouvelé, il devra conduire la sélection argentine pour défendre son titre en 2026.
