Le navire-cargo amphibie «Johan De Witt'' de la Marine royale des Pays-Bas fait escale actuellement au port de Casablanca, dans le cadre d'une tournée qui le mènera au Portugal et dans plusieurs pays africains. Le navire, construit en 2006 et mis en service en 2008, est long de 176 mètres et large de 29 mètres. «Johan De Witt», d'une vitesse de 19 nœuds, compte 146 membres d'équipage et peut embarquer un bataillon de 610 hommes. Il peut également embarquer et débarquer des hommes et des matériels en pleine mer et dispose de quatre péniches et d'un hangar pour 32 chars de combat et 90 véhicules. Outre un Centre de commandement très sophistiqué, un hô_pital et des centres de soins intensifs, ce navire dispose d'une plate-forme aéroportuaire pour le décollage ou l'atterrissage de ses six hélicoptères. Arrivé au Maroc le mardi 22 septembre, il doit quitter le port de Casablanca vendredi pour Lisbonne pour des exercices avec les unités de l'OTAN. Son périple africain, qui s'inscrit dans le cadre qualifié de «diplomatie maritime» par son commandant, concernera notamment le Sénégal, la Sierra Léone, le Cap Vert et le Ghana. Exercices en commun et coopération dans divers domaines, notamment la sécurité maritime (contrebande, immigration, pollution) et la formation des formateurs figurent parmi les objectifs de la tournée africaine du «Joan De Witt», dont la construction a nécessité 270 millions d'euros.
