Le Royal Golf Dar Essalam a abrité, du 4 au 7 juillet, la 2ème édition de l'International Series Morocco. Ce Tournoi majeur qui fait partie de l'Asian Tour a rassemblé plus de 150 joueurs venus des quatre coins du monde.
Campbell a conclu son parcours par un birdie de 6 mètres sur le par-cinq du 18ème trou, remportant ainsi le play-off en mort subite.
Il était pourtant trois coups derrière Catlin, son partenaire de jeu, à deux trous de la fin. Campbell a rendu une carte de 71, soit deux coups sous le par, aidé par un eagle au 17, un par-quatre, et un birdie au 18 en temps réglementaire, égalant ainsi Catlin, qui a terminé avec un 72, à 15 sous le par.
L'Américain Caleb Surratt (71) et l'Espagnol Eugenio Chacarra (73) se partagent la troisième place, à trois coups des leaders. C'est la deuxième victoire de Campbell sur le circuit asiatique après son triomphe à l'Open de Hong Kong, un autre événement de l'International Series, à la fin de l'année dernière, où il avait également arraché la victoire en rentrant un birdie de 4,5 mètres.
« C'était une fin incroyable », a déclaré Campbell. « Aujourd'hui, je n'étais pas à mon meilleur niveau, mais je n'arrêtais pas de dire à Mike (son caddie) que je devais rester patient et trouver une opportunité. Au 16, j'ai tenté de viser le drapeau mais la balle est partie à droite. J'ai réussi un excellent coup de bunker. J'ai dit à Mike que si je pouvais faire eagle-birdie, tout était possible. Et c'est ce que j'ai fait. Rentrer un putt comme celui-là en play-off, c'est toujours satisfaisant ».
Campbell avait commencé la journée finale à un coup derrière Catlin – leader après les trois premiers tours et en quête de sa troisième victoire de la saison – et semblait devoir se contenter d'une deuxième place.
Le Néo-Zélandais a réussi deux superbes sauvetages pour le par aux 15ème et 16ème trous avant de rentrer un putt de 10,5 mètres pour eagle à l'avant-dernier trou. Au 18, un par-cinq, les deux joueurs se sont retrouvés avec des putts de 3 mètres pour birdie, Campbell réussissant le sien avant que son adversaire américain, d'ordinaire si précis, ne manque le sien de peu.
Catlin a déclaré : « Il faut lui tirer son chapeau. Le gars termine avec deux, quatre, quatre. Il a probablement rentré 40 mètres de putts sur les trois derniers trous pour gagner. Tout ce que je peux faire, c'est lui serrer la main et le féliciter. C'est comme ça ».
« J'ai très bien joué. Je n'ai jamais abandonné ; j'ai continué à me battre et à grignoter des coups. Ce birdie au 15ème a donné un petit coussin. Je suis très satisfait de ma performance ». Après cette performance, Catlin prend néanmoins la tête du classement de l'International Series devant le Mexicain Carlos Ortiz, tout en consolidant son avance sur l'Ordre du Mérite de l'Asian Tour (OOM).
A signaler qu'Ayoub Lguirati n'a pu rééditer l'exploit de l'année 2022, mais il a put faire bonne figure et profiter de la présence des ténors tout comme ses huit coéquipiers.
