La Chine a une nouvelle fois défendu lundi sa politique en matière de taux de change et affirmé que son excédent commercial allait baisser cette année, à une semaine d'un dialogue officiel avec les Etats-Unis au cours duquel cette question sera largement abordée. Le porte-parole du ministère du Commerce Yao Jian a expliqué que la question de la valeur du yuan ne devrait pas être "politisée", alors que Pékin est l'objet de pressions croissantes des Etats-Unis en faveur d'une appréciation de sa monnaie. "L'amélioration du régime de taux de change du yuan est l'affaire du gouvernement chinois", a dit M. Yao lors d'une conférence de presse, alors qu'on l'interrogeait sur les déclarations du secrétaire américain au Trésor Timothy Geithner qui s'attend à voir Pékin laisser le yuan s'apprécier par rapport au dollar. "La Chine améliorera le régime de change du yuan en fonction des développements (...) de l'économie mondiale ainsi que de l'économie chinoise", a simplement indiqué le porte-parole. M. Yao s'exprimait alors que Pékin doit recevoir M. Geithner et la secrétaire d'Etat Hillary Clinton dans le cadre du "dialogue stratégique et économique" sino-américain dans la capitale chinoise les 24 et 25 mai. Ces derniers mois, Washington a fait de plus en plus pression sur Pékin pour une appréciation du yuan, dont le faible niveau favoriserait les exportations chinoises et creuserait le déficit commercial américain. Le yuan est de fait réarrimé au dollar depuis l'été 2008 (à 6,8 yuans pour un dollar) alors que son taux de change est censé être calculé selon un panier de devises, à la composition non précisée, et fluctuer quotidiennement dans une fourchette délimitée. La fourchette est de plus ou moins 0,5% vis-à-vis du dollar par rapport au cours pivot fixé chaque matin par la Banque centrale et de plus ou moins 3% contre les autres devises. "L'excédent commercial sur toute l'année va baisser d'une manière importante et le problème du déséquilibre commercial sera moins sensible", a assuré M. Yao. M. Yao a également indiqué que le yuan s'était apprécié de 14,5% face à l'euro depuis le début de l'année, dans le sillage de le hausse du dollar par rapport à la monnaie européenne. "Cela va mettre une énorme pression sur les exportateurs chinois concernant les coûts et aura un effet sur notre politique d'ajustement commercial". L'euro tentait de rebondir face au dollar lundi, après être tombé à son plus bas niveau en quatre ans, mais restait plombé par les inquiétudes sur la santé budgétaire de la zone euro. L'excédent commercial de la troisième économie mondiale a totalisé 16,1 milliards de dollars sur les quatre premiers mois de l'année, en baisse de 78,6% en glissement annuel, après un déficit de 7,2 milliards de dollars en mars -- le premier en six ans.
