Le groupe qatari Al-Jazira a lancé vendredi soir la première de ses deux chaînes sportives payantes en France «Be In Sport 1», concurrençant frontalement l'un des leaders de l'audiovisuel français, le groupe «Canal +» qui a fait du sport son cheval de bataille. Le groupe, qui va lancer une deuxième chaîne, «Be In Sport 2», le 28 juillet prochain, a dépensé 150 millions d'euros par an pour retransmettre huit matchs de chaque journée de la Ligue 1 française. Il a également acquis les droits des matchs de la Ligue des champions, la Ligue Europa, et ceux du championnat espagnol. Les deux chaînes proposeront également d'autres sports, comme le basket, le handball et le tennis dans le cadre des Jeux Olympiques de Londres. En focalisant sur le football, le groupe qatarie risque de concurrencer frontalement «Canal +» qui s'est constitué jusque-là un fort portefeuille de droits des matchs de la Ligue 1, notamment. Le groupe à péage français en veut également à Al-Jazira pour le recrutement de plusieurs de ses journalistes, dont 22 auraient été débauchés, et 24 autres approchés. Parmi les vedettes de la nouvelle chaîne figure Charles Biétry, l'ex-directeur des sports de «Canal +», nommé vice-président de «Be In Sport», une décision qui a poussé le groupe français à envisager de saisir la justice pour «débauchage abusif», selon le journal «Libération». «Be In Sport» propose en plus une offre alléchante. Après trois mois de gratuité, un abonnement sans engagement est fixé à 11 euros par mois pour les deux chaînes, beaucoup moins chère que «Canal +» dont l'offre est par ailleurs diversifiée, avec du cinéma et du divertissement notamment. En dépit de cette entrée en fanfare de «Be In Sport», les dirigeants de «Canal +» se veulent confiants à court terme, soulignant que la chaîne française détient les droits les plus prisés du football français pour les quatre prochaines années, à savoir les deux meilleurs matchs par journée de Ligue 1, et le premier choix, pour toutes les journées de la Ligue des champions. Ces deux dernières années, les hommes d'affaires qataris s'intéressent beaucoup à l'investissement en France, notamment avec une prise de participation dans les capitaux des groupes hexagonaux Total (énergie) et Areva (nucléaire). Mais l'opération la plus spectaculaire fut l'acquisition du club français de Ligue 1 de football, Paris Saint-Germain, dont le président, Nasser Al-Khelaïfi, n'est autre que le propriétaire de la nouvelle chaîne «Be In Sport».
