Le Real, sans inspiration, a été piégé par un Atletico accrocheur (0-1) samedi lors de la 7e journée du Championnat d'Espagne, laissant son voisin madrilène prendre le large en tête avec le FC Barcelone, qui a gagné à Almeria (2-0) mais perdu Messi, blessé. Malgré l'entrée en jeu de Gareth Bale à la pause pour son premier match à Santiago Bernabeu, le Real compte désormais cinq points de retard sur l'Atletico et sur le Barça, qui ont tous les deux signé le meilleur départ de leur histoire en Liga avec sept victoires en autant de journées. Dans un derby serré, fermé, haché, les joueurs de Carlo Ancelotti se sont fait surprendre par un but précoce de Diego Costa (11), meilleur buteur de la Liga avec Messi (8 buts), et n'ont pas trouvé de solutions pour se sortir de la nasse. L'attaquant brésilien, très tranchant, s'est présenté seul face à Diego Lopez, qu'il a ajusté en ouvrant bien son pied. C'était le scénario idéal pour les hommes de Diego Simeone: marquer vite et passer le reste du match à contenir leurs adversaires par leur défense compacte et agressive, avec David Villa et Diego Costa pour jouer le contre. Pour autant, l'Atletico n'a pas réussi à faire le break: sur deux corners successifs, Tiago, seul au point de penalty, a placé sa tête au-dessus (29), Gabi a vu la sienne repoussée par Diego Lopez sur un arrêt réflexe (42) et en fin de match, Koke a trouvé la transversale sur un tir enroulé (81). De son côté, le Real a eu quelques occasions par Benzema (23, 27) ou Ronaldo (45, 71) mais n'a pas eu l'inspiration nécessaire pour s'en sortir. Seul le jeune Alvaro Morata a réveillé un peu les "Merengues", plaçant un ciseau que le gardien Thibaut Courtois a difficilement repoussé (84). Messi buteur mais blessé Le Gallois Gareth Bale, pour ses débuts à Bernabeu après son transfert à prix d'or de Tottenham, s'est dépensé sans succès, obtenant notamment un coup franc à la limite de la surface que Ronaldo a expédié dans la tribune (63). Avec cinq points d'avance sur le Real, Atletico et Barça creusent déjà un écart significatif, comme la saison passée quand le Real avait laissé échapper le titre de champion d'Espagne lors des premières journées. Les champions catalans, eux, ont vécu une soirée contrastée à Almeria, partagés entre la joie de poursuivre leur sans-faute en Liga cette saison et l'inquiétude d'avoir perdu Lionel Messi, buteur mais touché à une cuisse. Tout avait bien commencé pour l'attaquant argentin, qui a marqué d'une splendide frappe enroulée de 20 mètres (21). Mais il a dû ensuite sortir à la demi-heure de jeu, victime "d'une blessure musculaire au biceps fémoral de la cuisse droite" selon le club catalan. La star de 26 ans pourrait être indisponible mardi pour affronter le Celtic Glasgow lors de la deuxième journée de la Ligue des champions. Ce succès permet au moins à Gerardo Martino de signer sept victoires en autant de journées, ce que même les emblématiques Johan Cruyff ou Pep Guardiola n'ont jamais réussi sur le banc du Barça. "La seule chose que je fais, c'est me raccrocher aux records que ces garçons battent en permanence", a dit modestement le technicien. Sans Neymar, laissé au repos, les Barcelonais ont bien maîtrisé leur sujet en seconde période, marquant un deuxième but par Adriano (51) sur la sixième passe décisive en Liga de Cesc Fabregas, et le Barça a tranquillement géré sa fin de match.
