C'est pour la deuxième fois que le club de l'U.S. Cheminots de Rabat abrite une rencontre de Coupe Davis, après celle qui a opposé le Maroc et le Danemark pour le compte du Groupe I. Ce fut en 2007 avec une victoire marocaine sur le score de 3/2 avec, en tête de lice, un certain Younès El Aynaoui. Cette fois-ci, contre le Luxembourg, ce fut le contraire malheureusement. Si les Luxembourgeois ont validé leur billet pour le second tour contre le Danemark, le mérite revient, bien sûr, à leur n° 1, le « jeune vétéran », Gilles Muller, qui a réussi à lui seul les trois points de la victoire, sans perdre le moindre set. De son côté, le Maroc est contraint, maintenant, de passer par le « play-off » en accueillant Chypre les 4-5 et 6 avril 2014. En cas de victoire, il sera maintenu dans le Groupe II, sinon, c'est la relégation à l'étage inférieur. Voici, par ailleurs, les autres résultats du Groupe II : - Afrique du Sud/Monaco : 3/2 - La Lithuanie/Norvège : 5/0 - Finlande/Bulgarie : 3/2 - Bosnie-Herzégovine/Grèce : 3/1 - Belarus/Irlande : 4/1 - Meldovia/Egypte : 4/1 - Danemark/Chypre : 4/1 Vont jouer les play-offs (4-5-6 avril) : - Monaco/Norvège - Bulgarie/Grèce - Irlande/Egypte - Maroc/Chypre. La rencontre « Maroc-Luxembourg » a été, surtout, marquée par les conditions météorologiques qui ont, complètement, chamboulé la programmation du juge-arbitre, le Suisse Thomas, qui a fait preuve d'un calme olympien et d'une compréhension à la perfection. Heureusement qu'un soleil radieux de dimanche lui a permis de boucler sa mission dans les règles de l'art. S'il y a une palme d'or à décerner à quelqu'un, elle revient, haut la main, à l'équipe d'entretien des courts qui a, vraiment, joué à cache-cache avec dame pluie. Ses éléments sont, pour beaucoup, dans la réussite de cette rencontre. L'arbitrage de cette rencontre a été assuré par nos deux internationaux en la matière. Il s'agit de Nasser Mouhachim et de Abdelhak Jawar qui furent excellents, appréciés et respectés par les deux équipes. Sans oublier les juges de ligne qui étaient intransigeants dans leurs décisions. Et ce n'est pas notre n° 1, Hicham Khaddari, qui dira le contraire, après avoir été flashé pour ses fautes de pied. Lors du dîner officiel, en l'honneur des deux équipes, sponsors, presse et autres invités de marque, on a procédé à des échanges de « cadeaux-souvenirs » entre les deux délégations. Si les Luxembourgeois avaient droit à des produits d'artisanat, les nôtres ont reçu des bouquins traçant l'Histoire du Luxembourg et son volet touristique. Le Bureau fédéral a tenu, juste après la cérémonie officielle et la levée des drapeaux, sa première réunion depuis la dernière assembéle générale ordinaire du 25 janvier 2014. Le président Fayçal Laraïchi était là, contrairement à certains fédéraux qui ont, encore, brillé par leur absence. Les jeunes « ramasseurs de balle », formés pour la circonstance et issus de l'école de tennis du club organisateur, ont rempli avec brio leur tâche qui n'était pas aussi facile que ça dans une rencontre de telle ampleur. Mehdi Medine peut qu'en être fier de ses jeunes poulains. En tous les cas, c'est une louable initiative qui est à méditer. Un grand bravo au directeur technique du club, Mehdi Aït Barhouch, qui a été à la hauteur de sa mission et d'un apport inconditionnel pour le juge-arbitre. Le public a, d'ailleurs, apprécié son sens de communication à chaque début des rencontres et son professionnalisme lors de la cérémonie d'ouverture. Un communicateur hors-pair. A l'occasion, souhaitons, encore une fois, un prompt rétablissement à sa moitié et longue et heureuse vie à leur nouveau-né « Nael ». Le « cordeur » du club, Chafaï, n'a pas chômé et a été, comme d'habitude, à l'écoute de ses « clients » et leurs exigences en tension et en timing. Son « livret d'or » a été bien garni en éloges et autres satisfactions. L'accueil du public, des deux délégations, de la presse, de la sécurité, du personnel d'entretien..., n'était pas une mince affaire pour leur restauration. Là aussi, il faut tirer chapeau bas à toute l'équipe sous la direction du duo « Miri-Belarabi », qui était au four et au moulin pour satisfaire tout le monde. Malgré la défaite de nos Daviscupmen, leur capitaine, Mehdi Tahiri, a déclaré qu'il n'y a pas de remords à se faire, face à des adversaires plus expérimentés. Néanmoins, il a reconnu que ses joueurs ont encore à apprendre et à se défoncer davantage pour mieux honorer les couleurs nationales, en commençant par la prochaine rencontre contre Chypre qu'il faudrait préparer de sitôt. La DTN était au complet pour soutenir et encourager nos Daviscupmen. Espérons que ses responsables auront tiré les conclusions escomptées. Le néo-Marocain, Lamine Ouahab, était également de la partie en tant que sparring-partners, en attendant sa qualification, sous les couleurs nationales, prévue pour le 22 février 2014. Sa présence contre Chypre aura, à coup sûr, son pesant d'or dans tous les sens. Le dernier simple s'est joué pour le plaisir des yeux et sans enjeu, entre Younès Rachidi et le jeune luxembourgeois, Christophe Tholl, au lieu de son compatriote, Ugo Nastasi, comme annoncé, par erreur, auparavant. Le score de 6/2 – 7/5 fut à l'actif du Ruciste sur le dos de celui qui vient de faire son baptême en Coupe Davis.
