104 incendies de forêts déclarés au niveau national de janvier à mi-juin 2014 touchant une superficie de 150 ha

Fouad Assali, chef du Service de la Protection des forêts : «La quasi-totalité des feux de forêts sont dus à l'homme et à ses activités»

La lutte contre les incendies de forêts fait partie d'un programme du Haut Commissariat des Eaux et Forêts dont l'efficacité dépend de plusieurs paramètres. Dans l'entretien suivant, M. Fouad ASSALI, chef du Service de protection des forêts, nous en explique les tenants et aboutissants en commençant par les dernières statistiques de la première moitié de l'exercice 2014. Entretien.
L'Opinion: Quel est le bilan des incendies de forêts pour cette première moitié de 2014 et quelle répartition géographique pour ces incendies ?
Fouad Assali: Depuis le début de l'année et à la date du 15 juin 2014, 104 incendies de forêts ont été déclarés au niveau national touchant une superficie de 150 ha. Cette superficie est répartie en 79 ha de formations arborées et 71 ha d'essences secondaires et de tapis herbacé.
En termes de répartition géographique des superficies touchées, la région de l'oriental (Oujda, Nador, Jerada, Berkane, Taourirt, Figuig) arrive en 1ère position avec 41 incendies touchant 94 ha, suivie de la région du Rif (Tétouan, Tanger, Chefchaouen, Larache et Ouazzane) avec 29 incendies et 20 ha brûlés.
L'analyse de l'historique des incendies des forêts durant la dernière décennie en cette même date, fait ressortir une moyenne de 131 incendies avec une superficie touchée de 530 ha, soit près de 4 ha par incendie. Les pics en cette même période sont ceux des années 2005 et 2012, avec respectivement 1986 ha et 865 ha incendiés avec toutefois une superficie moyenne brûlée par incendie de 6 ha.
Pour l'année 2014, la superficie moyenne parcourue par incendie depuis janvier jusqu'au 15 juin 2014 est seulement de 1,4 ha. De plus, 47% de la superficie parcourue par les incendies est constituée par des essences secondaires et du tapis herbacé. Ceci dénote, jusqu'à présent, de l'efficacité du processus d'alerte et de la réactivité du dispositif de lutte mis en œuvre par l'ensemble des partenaires, à savoir le Haut Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte Contre la Désertification, le ministère de l'Intérieur, la Gendarmerie Royale, la Protection Civile, les Forces Royales Air, les Forces Armées Royales, les Forces Auxiliaires, les Autorités et les Collectivités locales.Toutefois, le dispositif estival de veille et d'intervention reste toujours à son niveau maximal de mobilisation et d'alerte surtout que les périodes à grand risque sont celles des jours à venir.
L'Opinion: Quels genres d'essences forestières sont plus concernées ?
Fouad Assali: Toutes les espèces forestières sont touchées à des degrés divers par les incendies de forêt. Cependant, ce qu'il faut relever, c'est que durant les dix dernières années, il est constaté que près de 60% des superficies forestières incendiées sont constitués seulement par des essences secondaires, de l'alfa et de la strate herbacée.
Il faut rappeler que l'efficacité du système d'intervention est basée sur une réactivité en temps réel. La maitrise des feux de forêts dépend de la rapidité des alertes et la vitesse de mobilisation et d'intervention des équipes de lutte. En effet, près de 85% des incendies de forêts déclarés sont maitrisés avant que la superficie incendiée par feu ne dépasse 5 ha et également avant que les flammes n'affectent les formations arborées.
Le système de lutte contre les incendies est en alerte 24h/24h durant cinq à six mois jusqu'au mois d'octobre et les premières pluies. Nous recevons les déclarations concernant tous les incendies à l'échelle nationale et on suit les interventions depuis le déclenchement du feu jusqu'à son extinction.
L'Opinion: Quels taux d'incendies sont dus à des fautes humaines, négligence et peut-on parler d'incendies prémédités donc criminels ?
Fouad Assali: La quasi-totalité des feux de forêts sont dus à l'homme et à ses activités. Les citoyens fréquentant la forêt, les conducteurs de véhicules, les apiculteurs, les agriculteurs et les exploitants forestiers notamment sont appelés à être très vigilants afin d'éviter tout acte involontaire qui pourrait causer des départs de feux.
Les incendies de forêts prémédités (vengeance, conflits ...) existent dans tous les pays qui connaissent le fléau des feux de forêts. Au Maroc, ce sont les provinces du Rif et du Pré-Rif qui sont les plus touchées en raison, d'une part, de la sensibilité élevée au feu des formations de chêne-liège, des pinèdes, du matorral... et, d'autre part, de la forte pression exercée par les riverains sur le foncier et à l'utilisation du feu comme pratique d'appropriation des espaces forestiers et également de nettoiement des terrains pour leur mise en culture (aussi bien les cultures vivrières que celles prohibées).
L'Opinion: Combien ont duré en moyenne les interventions sur le terrain et quels moyens ont été mobilisés ?
Fouad Assali: La stratégie d'intervention contre les feux de forêts repose sur un système gradué à quatre niveaux d'intervention. Le premier niveau repose sur une gestion rapide et une prise en charge du départ de feux par les services du Haut Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte Contrela Désertification, moyennant des véhicules de premières interventions (V.P.I) et les éléments de la Protection Civile par les camions grands porteurs. Le deuxième niveau est renforcé, en cas de besoin, par le recours aux avions bombardiers (Canadairs) des FRA possédant une capacité de 6 tonnes pour étouffer les feux à leur naissance et aussi par le renforcement de la mobilisation des équipes au sol par les interventions des Forces Auxiliaires pour circonscrire le feu, protéger les populations, les biens et les équipements sensibles. Si le feu est d'importance plus grave, les avions C130 des FRA et les Turbo Thrush de la Gendarmerie Royale, appuyés au sol par les Forces Armées Royales, interviennent au 3ème niveau pour empêcher ou retarder la progression du feu et éviter à ce qu'il ne prenne des dimensions catastrophiques.
Globalement, on peut dire que les durées des interventions pour étouffer les feux de forêts varient entre une dizaine de minutes jusqu'à atteindre parfois quelques jours comme le cas de l'incendie d'Ameskroud de l'année dernière. La durée est fonction essentiellement de plusieurs facteurs naturels et physiques, tels que : type du végétal et son degré d'inflammabilité, l'accessibilité aux flammes, les conditions météorologiques (température, vitesse et direction des vents, l'humidité ...) Pour le degré d'inflammabilité, il y a lieu de signaler que parmi les essences qui sont plus rapidement inflammables il y a les pins, thuya, cèdres et tous les résineux.
L'Opinion: Comment doivent travailler les 1200 guetteurs et comment seront-ils répartis ?
Fouad Assali: Les 1200 guetteurs du Haut Commissariat aux Eaux et Forêts sont appuyés par 600 autres guetteurs du Ministère de l'Intérieur (Promotion Nationale). Soit un total de 1800 personnes dédiées seulement aux opérations de surveillance, de détection et d'alerte contre les feux de forêts. Ces personnes figurent parmi les clés de réussite du système de lutte contre les feux, parce qu'une fois alertées rapidement et précocement, les équipes d'interventions peuvent éteindre le feu par quelques litres d'eau.
Ces guetteurs sont répartis à l'échelle nationale selon les résultats du système de cartographie du risque qui définit avec précision les sites de leur localisation et prépositionnement, et ce pour surveiller les forêts présentant une grande pression de mise à feu et un risque élevé de propagation rapide des feux.
Ces personnes connaissent également les protocoles et les circuits professionnels de transmission des informations requises pour l'engagement des premières interventions.
L'Opinion: Comment sera réparti le budget du programme de prévention 2014 ?
Fouad Assali: Le budget réservé aux actions de prévision et de prévention sera réparti sur les principales composantes suivantes : La sensibilisation du grand public aux risques des incendies de forêts (spots télévisés et messages radiophoniques, affiches, dépliants, conférences, rencontres ...) , ouverture et entretien de tranchées pare feu et des pistes forestières, recrutement des guetteurs, construction et entretien des postes vigies, création et aménagement de points d'eau pour le ravitaillement des véhicules d'intervention et, enfin, renforcement du parc des véhicules de lutte contre les feux de forêts.