Avec les « qualifs », dont le dernier tour décisif devait se jouer hier, on est passé au grand départ de la 17ème édition du Grand Prix de S.A.R La Princesse Lalla Meryem (230.000 dollars + 280 points W.T.A) avec l'entrée en lice de la première vague du tableau final avec des chocs à couper le souffle. Vraiment du tennis à grande vitesse ! Six rencontres, pour le compte du premier tour, étaient au menu d'hier lundi où entre autres l'Italienne Francesca Schiavone, vainqueur de Roland Garros 2010 et de ce Grand Prix en 2013, avait à croiser la Hongroise et tête de série n° 4, Timea Babos, ou encore la Française Alize Cornet qui devait jouer l'Américaine et n° 8 du tournoi, Alison Riske. Pour sa part l'ex-championne du monde juniors, la Russe Anna Blinkova qui a bénéficié d'une « Wild-card », devait en découdre avec l'Italienne Sara Errani. Tous... avec Qostal... Le «show » de ce premier tour se poursuivra aujourd'hui avec le déferlement de la deuxième et dernière vague dont le clou du spectacle sera l'entrée en lice des deux têtes de série de cette édition. Ainsi, la n° 1 et 16ème mondiale la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, héritier de l'une des quatre qualifiées, qui étaient, encore, en course hier, alors que la tenante du titre, tête de série n° 2 et 22ème mondiale, la Suisse Timea Bacsinszky, jouera sur le central la Suédoise Johana Larsson. De son côté, l'Australienne Daria Gavrilova 27ème mondiale et tête de série n° 3, se mesurera avec la Belge Elise Mertens et la n° 6, la Roumaine Irina-Camelia Begu, aura en face l'Allemande Tatjana Maria. Sans oublier le duel qui mettre aux prises la Japonaise Nao Hibino et l'Américaine Cathérine Bellis. Seulement, le central ne vibrera plus qu'avec l'entrée sur l'aire du jeu de la prodige du club organisateur, Lina Qostal, qui nous arrive directement des Etats-Unis, où elle poursuit ses études, pour honorer l'invitation de ses dirigeants. Surtout que le tirage au sort l'a épargné des gros bras pour se contenter de l'une des quatre qualifiées. Donc, tous avec Qostal qui nous a paru très sûre d'elle et prête à gratifier son public d'une belle prestation. Une aubaine en or... En parlant des « qualifs », c'est la Slovaque Daniela Hantuchova, qui a intégré en dernier lieu le tableau, qui reste la sensation de ces préliminaires, aux côtés de la Canadienne Gabriela Dabrowski qui, toutes les deux, ont eu recours à la manche décisive pour se hisser au stade du troisième et dernier tour qualificatif d'hier. Malheureusement l'une d'elles aura quitté la compétition, puisque le hasard a voulu qu'elles se rencontrent ensemble pour le sprint final des « qualifs ». Une autre rencontre qui s'annonçait épique devait réunir deux têtes de série, en la personne de la n° 3, la Serbe Krunic, et la n° 6, l'Espagnol Soler-Espinosa. C'est dire que cette 17ème édition princière est bien alléchante depuis le début, ce qui présage à son vif succès. Même en « double », on a droit à de belles empoignades où cinq rencontres sont programmées pour ce mardi, pour compléter le premier tour, dont celle qui mettra en confrontation la paire marocaine, composée de Lilya Hadab et d'Abir El Fahimi, contre la paire et tête de série n° 1 avec la Hongroise Timea Babos et la Tchèque Hlavackova Andrea. En somme, c'est une aubaine en or massif qui est offerte au public de la petite balle jaune qui n'a qu'à la saisir à la volée, surtout que l'entrée est gratuite. M. BELAOULA
