L'organisation au Maroc du 1er Championnat d'Afrique de boxe professionnelle ABU (Union africaine de boxe), prévu samedi soir à la salle Ibn Yassine à Rabat, "va conférer de la crédibilité aux activités du Groupement national de boxe professionnelle" (GNBP), ont indiqué des membres de cette instance sportive, initiatrice de cet événement. "La tenue de ce 1er championnat d'Afrique au Maroc est l'aboutissement des grands efforts consentis par le GNBP, depuis sa création il y a un an, pour la promotion de cette discipline au niveau national", ont affirmé MM. Hassan M'rabti et Khalid Rahilou, membres du GNBP et promoteurs de la boxe professionnelle, lors d'une conférence de presse tenue vendredi soir à Rabat pour la présentation de ce Championnat. Cette manifestation sportive, organisée en partenariat avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, mettra aux prises le Marocain Ismail El Massoudi, six fois champion de France, et le tenant du titre zambien Pythias Kambembe (poids welters ou mi-moyens: 66 kg). De son côté, le président de l'Union africaine de boxe (ABU), le Tunisien Houcine Houichi a souligné que la tenue de ce championnat d'Afrique pour la première fois au Maroc "ne serait envisageable sans l'émergence du GNBP qui a su donner une dimension internationale à la boxe professionnelle au Maroc". Le GNBP a déployé des efforts considérables à cet effet, tellement il est devenu plus qu'indispensable pour l'ABU, en activité sur le continent depuis 1973, de tourner vers le Maroc afin d'accompagner cette évolution", a constaté M. Houichi, également vice-président du Conseil mondial de la boxe (WBC: World Boxing Council). Il s'est également félicité du parcours du GNBP qui a pu organiser en l'espace d'une année huit galas de boxe professionnelle, ainsi que du choix de challengeurs du niveau mondial afin de présenter des plateaux de qualité, "ce qui incite des boxeurs de renommée mondiale à répondre présents à chaque fois qu'ils sont invités au Maroc, et c'est là une fierté pour tout le continent africain", a-t-il ajouté. Il a, enfin, constaté que les activités du GNBP "montent en créneau", ce qui est un bon signe pour la pratique de cette discipline au Maroc. "Cela devra impérativement contribuer à l'émergence de champions capables de combattre pour des titres mondiaux au nom du Maroc, mais aussi de toute l'Afrique", a-t-il dit. Le GNBP a pour objectifs de promouvoir et de développer la boxe professionnelle au Maroc à travers le suivi et le soutien des jeunes champions amateurs, en leur offrant l'opportunité d'affronter des adversaires étrangers de calibre mondial afin d'acquérir de l'expérience, dans la perspective d'embrasser une carrière de professionnel, condition sine qua non pour se frayer un chemin sur la scène internationale. Cette instance, qui changera bientô t de nom pour devenir "'Ligue nationale de boxe professionnelle", selon ses membres, donne également l'occasion aux boxeurs marocains résidant à l'étranger et ayant une double nationalité d'évoluer sous les couleurs de leur pays d'origine. Le programme de ce 1er Championnat d'Afrique comprend plusieurs autres combats pro où sont annoncés des Marocains, dont Mohamed Bouleghcha, qui prépare le championnat du monde des poids coq, Zakaria Azzouzi, champion méditerranéen WBC des lourd-léger et Samir Kasmi, N.1 des super-plume en France. Des challengeurs de France, de Venezuela, de Lettonie et d'Espagne seront également en lice.
