L'intensification de la mécanisation de la culture de la betterave à sucre, depuis la préparation du sol jusqu'à la récolte, est de nature à booster la production et à améliorer la qualité et le revenu des agriculteurs, ont estimé les participants à une rencontre organisée, mercredi à Berkane, par l'Office régional de mise en valeur agricole de la Moulouya (ORMVAM). La mécanisation des différents travaux de culture et de récolte vont permettre à cette culture de réaliser d'importants progrès en termes de renforcement de sa compétitivité, d'amélioration de la production et de l'attractivité des cultures sucrières et de réduction des charges, ont-ils fait savoir, relavant que la cherté et la rareté de la main d'œuvre est de plus en plus ressentie par les agriculteurs dans les différents périmètres betteraviers, notamment en période de forte demande (installation, entretien et récoltes). Ils ont de même mis l'accent sur l'importance pour les agriculteurs de développer et de maîtriser les techniques d'irrigation, de fertilisation et de traitement des maladies et d'opter pour le semis précoce et la semence monogerme, dont les performances sont supérieures à celles de la polygerme. Initiée sous le thème "Réalité et perspectives de la culture de la betterave à sucre dans le périmètre irrigué de la Moulouya", cette rencontre a constitué une occasion pour échanger les expériences avec d'autres régions du Royaume, et pour rappeler les subventions accordées par l'Etat aux betteraviers dans le cadre du Fonds de développement Agricole et les objectifs tracés par le Plan Maroc Vert pour développer cette filière. Ce secteur jouit d'une bonne organisation et d'une étroite coordination entre les différents partenaires (ORVMAM, les associations de productions des plantes sucrières à Berkane et Nador, SUCRAFOR) dans le cadre du comité technique régional du sucre ont souligné les intervenants qui ont plaidé en faveur de la création d'un fonds de soutien des agriculteurs. S'agissant de l'avancement de la campagne betteravière, les responsables de l'Office régional de mise en valeur agricole de la Moulouya ont précisé que l'opération de semence s'est étalée sur les mois d'octobre, novembre et décembre derniers pour atteindre 4.959 ha dans la province de Nador et 1.651 ha dans la province de Berkane, soit un total de 6.610 ha. Et d'ajouter que durant cette saison, il a été procédé à la distribution de 58.060 qx de semences, dont 1.298 qx de semences monogermes, de 16.052 qx d'engrais en profondeur et de 8.335 qx d'engrais de couverture. Pour ce qui est de l'état actuelle de cette culture, il a été jugé "très bonne" grâce aux conditions climatiques et hydriques favorables à l'ensemble du périmètre betteravier ainsi que de la parfaite organisation du programme d'irrigation de cette culture. Introduite en 1972 dans le périmètre irrigué de la Moulouya, la culture de la betterave à sucre occupe une superficie variant entre 5.500 et 6.500 hectares emblavés annuellement au niveau du périmètre, dont 75 pc dans la province de Nador et 25 pc dans la province de Berkane. La betterave à sucre représente en moyenne 9 à 10 pc des cultures irriguées en grande hydraulique et génère entre 450 mille et 550 mille journées de travail par an dans les domaines agricole et industriel.
