Le bilan du crash du Boeing 787 d'Air India, survenu jeudi à proximité de l'aéroport d'Ahmedabad, dans l'Etat du Gujarat, au nord-ouest de l'Inde, s'est alourdi à 274 morts, rapportent plusieurs médias locaux samedi. Selon le quotidien anglophone The Times of India, ce nouveau bilan comprend 33 décès supplémentaires enregistrés au sol, vraisemblablement des personnes présentes sur le campus du BJ Medical College, dont une partie a été directement percutée par l'appareil au moment du crash. Les autorités avaient initialement confirmé la mort de 241 occupants de l'appareil, passagers et membres d'équipage confondus. Le vol AI171, reliant Ahmedabad à Londres-Gatwick, s'est écrasé moins d'une minute après son décollage, survenu jeudi à 13h39 (08h09 GMT), selon les autorités de l'aviation civile indienne. L'avion avait lancé un appel de détresse quasi immédiat avant de s'abîmer dans un quartier résidentiel. D'après la compagnie aérienne, l'appareil transportait 230 passagers, dont 169 ressortissants indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien, ainsi que 12 membres d'équipage. Le seul rescapé identifié, Vishwash Kumar Ramesh, était assis à l'avant gauche de l'appareil, en place 11 A, près d'une des portes de secours. Le ministre de l'Intérieur Amit Shah a déclaré jeudi que le nombre définitif de victimes ne pourra être confirmé qu'à l'issue des tests ADN en cours. L'origine du crash reste inconnue. Plusieurs hypothèses sont évoquées, notamment une défaillance simultanée des deux moteurs, un scénario extrêmement rare, un impact aviaire ou un dysfonctionnement des volets d'ailes. Vendredi, les enquêteurs ont récupéré une des deux boîtes noires de l'avion, l'enregistreur des données de vol, et continuaient samedi à fouiller le site pour retrouver la seconde, l'enregistreur des conversations du cockpit. Selon la chaîne d'information NDTV, une commission interministérielle de haut niveau, présidée par le secrétaire à l'Intérieur, a été mise en place pour enquêter sur les causes de la catastrophe. Cette instance sera chargée de formuler des recommandations détaillées pour prévenir de futurs accidents de ce type. Il s'agit du tout premier accident impliquant un Boeing 787 Dreamliner depuis l'entrée en service commercial de ce modèle en 2011. L'appareil accidenté, livré à Air India en janvier 2014, avait réalisé son premier vol un an plus tôt, en 2013, selon les données du site Flightradar24. L'Inde avait déjà connu une tragédie aérienne majeure en mai 2010, lorsqu'un vol d'Air India en provenance de Dubaï, opéré par un Boeing 737, avait raté son atterrissage à l'aéroport de Mangaluru. L'avion s'était écrasé dans un ravin en contrebas de la piste, provoquant la mort de 158 personnes.
