Le ministre britannique des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, serre la main du ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, après une conférence de presse conjointe au Diaoyutai State Guesthouse à Beijing, Chine (Photo) La Chine a proposé à la Grande-Bretagne un accord de libre-échange après le Brexit lundi, alors que Pékin reste dans une guerre commerciale de plus en plus amère avec Washington, alors même qu'un diplomate chinois réitère sa porte ouverte au dialogue. La Chine cherche des alliés dans sa lutte contre les Etats-Unis, initiée par l'administration Trump, qui affirme que les industries de haute technologie chinoises ont volé la propriété intellectuelle des firmes américaines et ont demandé à Pékin d'acheter plus de produits américains pour réduire 267 milliards) excédent commercial. La Grande-Bretagne a envoyé un message fort aux entreprises chinoises: elle se prépare à quitter l'Union européenne l'année prochaine et la Chine est l'un des pays avec lesquels la Grande-Bretagne voudrait signer un accord de libre-échange post-Brexit. S'adressant à des journalistes à Beijing après avoir rencontré le ministre britannique des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, le diplomate chinois, le conseiller d'Etat Wang Yi, a déclaré que les deux pays avaient accepté d'intensifier les échanges et les investissements les uns avec les autres. Hunt a déclaré que Wang avait fait une offre « d'ouvrir des discussions sur un éventuel accord de libre-échange conclu entre la Grande-Bretagne et la Chine après le Brexit ». « C'est quelque chose que nous accueillons et nous avons dit que nous allons explorer », a déclaré Hunt, sans préciser. Wang, qui se tient à côté de Hunt dans une maison d'hôtes de la banlieue ouest de Pékin, n'a pas mentionné directement l'offre de négociations de libre-échange mais a déclaré que les deux pays avaient « accepté de se joindre de manière proactive aux stratégies de développement commerce et investissement mutuel ». La Chine et la Grande-Bretagne devraient également s'opposer au protectionnisme commercial et soutenir le libre-échange mondial, a ajouté Wang. Alors qu'un pacte commercial avec la Chine serait une victoire politique pour le gouvernement britannique, les pourparlers formels ne peuvent commencer avant d'avoir officiellement quitté l'UE l'année prochaine. Les négociations sur le libre-échange prennent généralement plusieurs années pour se conclure. Dans le briefing, Wang a de nouveau critiqué Washington pour son intransigeance et intentionnellement hypnotisé l'idée que les Etats-Unis sont la véritable victime dans leur conflit commercial. « La responsabilité du déséquilibre commercial entre la Chine et les Etats-Unis ne dépend pas de la Chine », a déclaré M. Wang, citant le rôle global du dollar américain, les faibles taux d'épargne américains, les énormes niveaux de consommation américaine et les restrictions américaines sur les exportations de haute technologie. Les Etats-Unis ont beaucoup profité du commerce avec la Chine, obtenant beaucoup de biens bon marché, ce qui est bon pour les consommateurs américains, et les entreprises américaines bénéficient énormément en Chine aussi, a t-il ajouté. La Chine et les Etats-Unis semblaient avoir évité une guerre commerciale à grande échelle en mai, la Chine acceptant d'acheter plus de produits agricoles et énergétiques américains, mais l'accord s'est effondré et les deux parties ont imposé des tarifs douaniers sur leurs produits respectifs. Washington a depuis menacé de fixer des tarifs douaniers sur 450 milliards de dollars supplémentaires de marchandises chinoises, et aucune négociation formelle entre les deux pays n'a eu lieu depuis le début du mois de juin. La Chine se dit résolue à résoudre le différend par des pourparlers et a appelé les autres pays à soutenir le libre-échange et le système commercial multilatéral, bien que les pays européens, en particulier, se plaignent des mêmes problèmes d'accès au marché que les Etats-Unis. Wang a dit que les tensions actuelles étaient initiées par les Etats-Unis, et que les deux devraient résoudre leurs problèmes dans le cadre de l'Organisation Mondiale du Commerce, plutôt que conformément à la loi américaine. « La Chine ne veut pas mener une guerre commerciale, mais face à cette attitude agressive des Etats-Unis et à la violation des droits, nous ne pouvons pas et devons prendre des contre-mesures », a-t-il dit. La Chine et les Etats-Unis ont eu des discussions et sont parvenus à un consensus, mais les Etats-Unis n'ont pas rencontré la Chine à mi-chemin, a-t-il noté. « La porte de la Chine au dialogue et aux négociations est toujours ouverte, mais le dialogue doit être basé sur l'égalité et le respect mutuel et sur les règles », a déclaré Wang. « Toute menace unilatérale et pression n'auront que l'effet contraire. »
