Contrairement à ce qu'affirme la presse étrangère, le Maroc n'est pas en train de construire la plus grande centrale solaire du monde. Avec 160MW de capacité installée pour sa première partie, Noor est loin derrière les plus grandes centrales américaines ; avec 580MW de capacité installée en 2020, elle sera vraisemblablement dépassée par plusieurs autres centrales construites dans le monde d'ici là. Les journalistes français s'en prennent plein la figure ces derniers temps. Après l'affaire Graciet, TF1, LCI, Paris Match, ITélé, mais aussi des médias non français avec The Guardian, se sont enthousiasmés, ces quinze derniers jours, de voir le Maroc construire «la plus grande centrale solaire au monde». C'est faux et même grossièrement faux. Pour l'instant, le Maroc ne produit aucune électricité d'origine solaire, car Noor I, la première partie de la centrale solaire de Ouarzazate, qui doit entrer en fonction dans les prochaines semaines, est la toute première centrale électrique à énergie solaire du pays. Par quel coup de maître serait-il parvenu à construire d'un coup et d'un seul la plus importante centrale solaire du monde ? Deux centrales de 550MW aux Etats Unis En réalité, Noor I dispose d'une capacité installée de 160MW sur 3,1 km². Prometteur, mais elle se place de fait loin derrière les deux vraies plus grandes centrales solaires du monde exæquo : Topaz, située en Californie, aux Etats Unis dont la capacité est de 550MW installée sur 25km² et Desert Sunlight Solar Farm, à Riverside County, également en Californie, d'une capacité de 550 MW. Viennent ensuite, toutes technologies confondues, plus d'une quinzaine de centrales construites pour la plupart en plusieurs phases, comme Noor. Par ordre décroissant, nous avons recensé aux Etats Unis Copper Mountain Solar Facility de 458MW installés à ce jour, Ivanpah de 377MW, SEGS à Harper Dry Lake, dans le désert de Mojave, de plus de 350MW, Agua Caliente Solar Project de 290MW, Solana de 280MW. Ce n'est qu'ensuite que viennent les 25 petites unités composant la centrale de Cestas totalisant 300MW en France, ainsi que les centrales Solaben 1,2,3 et 6 en Espagne de 200MW et celle de Charanka, de même capacité, en Inde. Si toutes ces centrales dépassent toutes les 160MW de capacité installée, pourquoi avancer que le Maroc construit la première centrale solaire du monde ? Probablement parce que la centrale solaire de Ouarzazate, quand elle sera totalement achevée, c'est-à-dire quand ses 4 phases auront été réalisées, comptera 580MW de capacité installée, soit plus que les plus grandes centrales actuelles Topaz et Desert Sunlight Solar Farm aux Etats Unis. 100 000MW d'origine solaire en Inde Sauf que l'on ne peut pas comparer la future centrale de Ouarzazate avec les centrales existant aujourd'hui dans le monde. Il faudrait pouvoir comparer la future Noor avec les centrales installées dans le monde en 2020. Là encore, il est très probable que la centrale marocaine ne gagne jamais le statut de plus grosse centrale du monde, car beaucoup de mégaprojets sont aujourd'hui à l'œuvre sur la planète. Au Chili, déjà particulièrement en avance sur ses voisins sud-américains, le gouvernement a publié début octobre sa «Feuille de route 2050, vers une énergie soutenable et inclusive pour le Chili » où il se donne pour objectif d'atteindre 20GW de puissance installée en énergie solaire d'ici 15 ans. L'Inde a lancé une politique d'Ultra Mega Projects et ambitionne d'atteindre 100 000MW de capacité électrique d'origine solaire installée d'ici 2022. En avril 2015, le gouvernement du Madhya Pradesh a ainsi donné son accord pour la construction d'une centrale solaire de 750MW à Gudh tehsil dans le district de Rewa et ce n'est là qu'une 'petite' centrale pour l'Inde qui veut installer des centrales de 1000 à 1500MW, selon le Business Standard. 700MW dans le désert de Gobi Au Pakistan, le gouvernement du Punjab a fait construire en 2015 la première partie de 100MW du Quaid-e-Azam Solar Park qui devrait atteindre 1000MW en 2017. En Chine, dans le désert de Gobi, l'américain BrightSource a commencé à la fin de l'été 2015 la construction de la première phase du Huanghe Qinghai Delingha Solar Thermal Power Project, deux tours solaires de 135MW sur les 6 prévues à terme pour un total d'un peu moins de 700MW. En conclusion, bien des centrales ont aujourd'hui une capacité largement supérieures à celle de Noor I ; au moins une centrale d'une taille supérieure – en Chine - est en cours de construction ; et il est fort probable que lorsque la centrale Noor de Ouarzazate sera totalement achevée elle ne soit pas non plus la plus importante, car d'autres, plus grandes encore auront été construites dans l'intervalle.
