قال ليوناردو بونوتشي، قائد ومدافع منتخب إيطاليا، الأحد إن فريقه ما زال "يأتي بخطوة خلف" إسبانيا وفرنسا وألمانيا، وذلك في تحليله لأبرز المرشحين لحصد لقب بطولة الأمم الأوروبية (يورو 2020). وأشار بونوتشي في تصريحاته خلال المؤتمر الصحفي عشية مواجهة أرمينيا على ملعب (رينزو باربيرا) في آخر جولات المجموعة العاشرة بالتصفيات المؤهلة للبطولة القارية "لقد استعدنا مكاننا وسط كبار أوروبا عندما أظهرنا أننا قطعنا الخطوة المطلوبة لمنافسة منتخبات صنعت الفارق على المستوى العالمي". وتابع صاحب ال32 عاما "إسبانيا وفرنسا وألمانيا يمتلكون لاعبين كثيرين من الطراز الأول في أوروبا. ما ينقصنا بالمقارنة بهذه المنتخبات هي الخبرة. لدينا مجموعة رائعة من اللاعبين، والجميع يشارك". وبعد أن عاصر الفشل الأبرز في تاريخ "الآتزوري" قبل عامين بعدم التأهل لمونديال روسيا 2018 تحت قيادة المدرب السابق جامبييرو فينتورا، أثنى مدافع يوفنتوس على العمل الذي يقدمه المدرب الحالي روبرتو مانشيني، الذي أعاد الروح من جديد للمنتخب الذي كان يحتاج لضخ دماء جديدة. وقال في هذا الصدد "شأني شأن جميع اللاعبين الشباب في الوقت الحالي. كلما لعبت مباريات أكثر أمام فرقة قوية، كلما نضجت وتطورت. نحن نمر بهذه المرحلة بسرعة كبيرة بفضل المدرب". ويقود بونوتشي تشكيلة أغلبها من اللاعبين الشباب أمثال ساندرو تونالي (19 عاما)، ونيكولو زانيولو (20 عاما)، وفيديريكو كييزا (22 عاما)، ونيكولو باريلا (22 عاما). وعلى المستوى الشخصي، أكد بونوتشي أن إصابة رفيقه في دفاع "البيانكونيري"، جورجيو كيلليني، في الرباط الصليبي للركبة، جعلته يحمل "المسئولية" على عاقته ورفعت من "الدوافع لكي يصح أفضل من آخر سنتين". وتتصدر إيطاليا المجموعة العاشرة بالعلامة الكاملة (27 نقطة) وضمنت تأهلها رسميا لليورو للمرة العاشرة في تاريخها منذ الشهر الماضي.
